Una segunda oportunidad romance Capítulo 24

"Caius... ¿Knight...?". Me escuché preguntar con voz tensa. No había escuchado ese nombre en un tiempo increíblemente largo.

Me había esforzado por olvidarlo.

"¿Estás bien? Te ves muy pálida de nuevo. ¿Sigues muy débil por lo de antes?".

No podía escucharlo. Las emociones me superaban. Culpa, vergüenza, incredulidad... Arrepentimiento.

Caius Knight, futuro Alfa de la manada de Lago Plateado, había ascendido al poder después de que su padre fuera asesinado; o, para ser más exactos, una vez que fue asesinado por Aleric. Fue, sin duda, uno de los movimientos políticos más locos que Aleric había hecho durante su reinado como alfa.

Todo comenzó con el padre de Caius, Tobías, quien había conseguido que su manada ascendiera hasta que su poder estuviera a la altura de la Neblina Invernal. Por ello, fue necesario negociar para modificar los términos de la alianza. Tobías había venido a nuestro territorio para una reunión con la intención de continuar la amistad entre nosotros... Y en su lugar había vuelto a casa sin cabeza dentro de una bolsa para cadáveres. Todavía no he averiguado por qué Aleric había decidido actuar de forma independiente y sin una buena razón para incitar a una guerra, pero una guerra es lo que efectivamente empezó.

El único razonamiento posible que alguna vez logré encontrar para sus acciones fue que solo habían pasado unos meses desde que Aleric se había convertido en Alfa. Había estado enloquecido con su nuevo poder e incluso los ancianos habían estado luchando para controlarlo en aquel entonces. Parecía estar en pie de guerra y había estado decidido a convertirse en la manada más fuerte del país, e incluso se había negado a escuchar a cualquiera que intentara detenerlo.

Así, tras la subida inevitable al poder de Caius en lugar de su padre, había comenzado una batalla entre dos nuevos Alfas sedientos de sangre, de los cuales tenían dos de las manadas más grandes bajo su mando. Ambos habían estado medio enloquecidos por sus propias razones, y ambos habían estado luchando por lo que creían.

La batalla se había prolongado durante muchos meses sin que ningún bando se impusiera al otro. Ambas manadas parecían estar igualadas y la moral de la gente fue decayendo. Parecía que los dos se matarían por agotamiento antes de que alguno saliera victorioso.

Los ancianos, en particular, habían estado cada vez más preocupados, ya que no eran capaces de pensar en ninguna idea nueva para ganar la guerra. Podían ver claramente los cuestionables defectos de lo que Aleric estaba haciendo, pero no podían detenerlo.

...Y ahí es donde entré yo.

Aleric y yo habíamos estado oficialmente comprometidos durante algo más de un año y yo estaba locamente enamorada de él. Habría hecho cualquier cosa por él. Uno de los ancianos me había llamado durante una reunión de estrategia para que le diera mi opinión sobre el asunto, sintiendo que por fin habían tocado fondo. Recuerdo cómo Aleric me había mirado fijamente con un intenso odio ardiente durante todo el tiempo que estuve en esa sala. Yo había pensado que era solo porque no me consideraba lo suficientemente buena.

...Y entonces se los dije.

Les había dado una explicación detallada de cómo podían ganar la guerra con un mínimo de bajas. Fue ese día que comencé mi viaje para convertirme en la mejor estratega del país. Y fue el día en que vendí mi alma con la esperanza de que Aleric comenzara a amarme.

Me había dado un único gesto de reconocimiento una vez que la guerra había sido ganada y la manada de Lago Plateado ya no existía; incluyendo la muerte de su alfa, Caius Knight. Era la primera vez que Aleric me reconocía públicamente, aunque fuera un gesto tan simple e insignificante. Sin embargo, no me importó.

A partir de entonces, ambos ganamos todas las batallas que nos encontramos. Ambos nos sentíamos orgullosos de las victorias que conseguíamos; Aleric por el poder que ganábamos, yo por los pequeños reconocimientos que me concedía. Me había dicho a mí misma que si ganábamos la siguiente batalla, tal vez, solo tal vez, me sonreiría por una vez, o tal vez incluso me tocaría cariñosamente el hombro si tenía suerte. Sin embargo, la siguiente batalla llegaba y se iba, y yo repetía las palabras en mi cabeza como si fueran un mantra en mi mente para justificar por qué debía seguir adelante.

Tres años más tarde, cuando por fin no quedaba ninguna oposición que supusiera una amenaza, nos alzamos sobre los cuerpos de todos los que habíamos conquistado. Estábamos invictos con nuestros talentos combinados; Aleric por su fuerza inigualable, y yo por mis estrategias sin precedentes. Me volteé hacia él para recibir mi pequeño gesto normal de reconocimiento... solo que nunca llegó. En su lugar, tomó a Thea en brazos y compartió la victoria con ella.

Todo se había venido abajo rápidamente después de eso. Me había dado cuenta de que me habían engañado todo el tiempo cuando ya no había ninguna esperanza real de que estuviéramos juntos. Yo era joven e ingenua. Brillante cuando se trataba de planes y de la guerra, pero terrible cuando se trataba de mi juicio sobre Aleric. El peso de lo que acababa de hacer me había golpeado muy rápidamente después de eso.

Pasó un año antes de que los nombres de las personas que había matado dejaran de perseguirme cada día. En realidad, los nombres eran solo una fracción del verdadero número de vidas que murieron por mi culpa, solo que nunca tuve la oportunidad de aprender los nombres de los inocentes no clasificados que quedaron atrapados en el fuego cruzado. Y, ya sea una bendición o una maldición, nunca vi las caras de esos nombres que me llegaban a altas horas de la noche. Siempre había trabajado desde los confines de la manada, sin tener que aventurarme al campo de batalla. Nunca tuve que ver el daño real que era capaz de causar.

Era un recuerdo que nunca quise revivir, enterrado bajo años de intentar reprimir los pecados que había cometido por ignorancia. Caius había sido el primero de un largo camino de horribles errores. Un nombre que hacía tiempo que había escondido en lo profundo de mi memoria. Y por algún desastre del destino, en ese momento había sido traído a mí en forma de aliado, de alguien que me había mostrado compasión.

¿Cómo pudo ser tan amable con alguien como yo? Si esto no era una intervención divina para castigarme por mi anterior fe ciega, entonces no sabría cómo llamarlo.

"¿Aria?", me llamó, preocupado.

Eso me devolvió a la realidad mientras levantaba la vista hacia él. Sin embargo, en cuanto me encontré con sus ojos dorados y puros, tuve que apartar la mirada. No podía soportar enfrentarme a él por lo que había hecho. Solo había tomado represalias debido a una injusticia que había iniciado Aleric... y a la que yo había puesto fin con su muerte.

"Lo siento mucho...", susurré.