—No puedo. Se lo he prometido —se calmó el hombre en cuanto recuperó la atención y sacudió la cabeza para mostrar su determinación.
A Julio le cogió de nuevo la rabia. Apretó el puño con fuerza y gruñó:
—¿Por qué no puedes? ¡Esto no es asunto mío! Ya que esa persona quiere tanto a Sara, ¡puedes hipnotizarla y dejar que se enamoren el uno del otro! ¿Por qué debo sacrificarme?
Los ojos del hombre, originalmente carentes de emoción, brillaron de repente con tristeza. Bajó la mirada y murmuró:
—Es demasiado tarde...
—¿Qué quieres decir?
Sin hablar, el hombre se adelantó de repente y chasqueó los dedos. Su movimiento fue demasiado rápido para ser detenido tanto por Félix como por Julio.
El crujido penetró en el aire.
Al oírlo, Julio perdió la concentración de sus ojos y su cerebro se quedó en blanco.
Y también lo hizo Félix, que estaba sentado en el coche muy atrás.
Cuando recuperaron la concentración, descubrieron que el hombre ya había desaparecido.
—¡Sr. Sainz! —Félix corrió inmediatamente hacia Julio con un paraguas y preguntó:
—¿Qué ha pasado? ¿Quién es?
Julio no contestó y se sentó de nuevo en el coche distraído.
Félix sacó una toalla de la guantera y se la entregó a Julio.
Julio cogió la toalla y se cubrió la cabeza con ella. Dijo con voz ronca:
—Es el hombre que nos ha hipnotizado.
—¿Qué? —Félix estaba tan sorprendido que se golpeó la cabeza con el coche, lo que le hizo llorar de dolor.
Sin embargo, no le importó el dolor. Agarró el volante con fuerza y preguntó:
—Sr. Sainz, realmente hemos sido hipnotizados, ¿no es así?
—Sí —Julio se cubrió la cara con la toalla, para que nadie pudiera ver su expresión.
Un matiz de miedo sorprendió a Félix, y preguntó:
—¿Pero cuándo?
Las pestañas de Julio temblaron un poco bajo la toalla.
También quería saber cuándo habían sido hipnotizados.
Nunca había visto a este hombre. ¿Cómo se las arregló para hacerlo?
Era obvio que era terrible y poderoso.
—Sr. Sainz, ¿por qué nos hipnotizó? —preguntó Félix con ansiedad.
Julio bajó la toalla y dijo:
—Silencio. Investiga su identidad y desentierra todas sus relaciones interpersonales.
Tenía que conocer su verdadera identidad.
También quería saber quién era el «alguien importante» que amaba a Sara.
—Sí, señor —Félix asintió con la cabeza seriamente.
Aunque el Sr. Sainz no se lo pidiera, seguiría investigándolo.
¿Cómo se atrevió a hipnotizarlos? Había cometido un terrible error.
—Sigue. A la casa del jardinero —Julio exigió.
Félix reanudó su marcha.
Pronto, llegaron a la villa de Semprún.
Julio tocó el timbre.
La sirvienta que vino a abrir la puerta se sobresaltó al ver que Julio estaba empapado por todas partes:
—Oh, Sr. Sainz, ¿está usted bien?
Julio hizo caso omiso y obvió al criado. Sus huellas mancharon el suelo al entrar en la villa.
La señora Semprún estaba arreglando las flores cuando él entró en el salón. Levantó la vista al oír los pasos y lo saludó sorprendida:
—Oh, Julio, ¿qué haces aquí? ¿Qué te ha pasado?
—¿Dónde está Sara? —Julio la interrumpió.
La Sra. Semprún sabía que le ocurría algo, ya que su rostro tenía un aspecto sombrío. Preguntó con cuidado:
—Está en su habitación. ¿Han discutido entre ustedes?
—Julio, ¿por qué me miras así? ¿He hecho algo malo?
Empezó a recordar todos los trucos que había hecho para ver cuál podría haber descubierto él.
Pero ella creía que no podía desvelar nada, ya que siempre había sido una jugadora cuidadosa y magistral.
Mientras que lo que Julio dijo a continuación rompió directamente su confianza y la arrastró al infierno.
—Sara, ¿por qué fingiste ser Hoja de Arce? —Julio intentó reprimir su rabia.
El corazón de Sara se hundió de inmediato.
Sara sintió como si un trueno acabara de estallar en su cerebro, lo que paralizó su cuerpo y entumeció sus miembros. No pudo pronunciar ni una sola sílaba durante un rato. Y entonces, dijo con dificultad:
—Julio, ¿qué quieres decir? No he fingido ser Hoja de Arce. Soy Hoja de Arce. No lo entiendo.
¡¿Cómo lo sabía?!
—Julio, ¿qué quieres decir? —La Sra. Semprún estaba confundida.
Julio ni siquiera miró a la señora Semprún y siguió mirando a Sara. La furia de sus ojos parecía haberse transformado en un cuchillo físico que la haría pedazos.
—¡Estás mintiendo de nuevo! ¡No estaré aquí si no tengo las pruebas! Hace seis años, fingiste ser Hoja de Arce y viniste a verme. Me dijiste que eras mi amigo por correspondencia. Y desde entonces, ¡siempre te he querido, te he mimado e incluso he ignorado e intimidado a Octavia por ti! Sara, debes estar contenta cuando intimidé a Octavia, ¿verdad?
Había furia oculta bajo la voz tranquila y suave de Julio.
Cómo no iba a alegrarse si podía ocupar el lugar de la verdadera Hoja de Arce y hacerle abandonar a Octavia. Debe ser extremadamente feliz.
Sara palideció ante sus palabras.
Después de unos segundos, sacudió la cabeza y gritó:
—No, Julio, yo no he hecho eso. Yo soy la verdadera Hoja de Arce.
Julio la miró fríamente con desprecio en sus ojos.
¿Cómo podía seguir mintiendo por sí misma cuando él decía que ya tenía pruebas?
En efecto, era una poderosa luchadora mental bajo presión.
¿Tendría esa persona un trastorno esquizotípico de la personalidad cuando se irrita?
Julio lo dudaba.
—Dijiste que eras Hoja de Arce. ¿Vivías en Cobalt Coast? ¿Alguna vez tuviste un perro? ¿Tienes una madrastra y una hermana? —Julio le lanzó un aluvión de preguntas mientras se acercaba a ella a paso ligero.
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