Unos días después, Jess rompió con Sean. Los motivos eran desconocidos para ella, pero su tía ni siquiera estaba molesta: el próximo abanico ya se vislumbraba en el horizonte.
Brooke recibió un sobre grueso y ajustado por correo con su salario de $15,000 y la revista Hot Girls, cuya portada estaba decorada con una foto suya de la última sesión de fotos eróticas; el titular gritaba ‘Brooke Miller - ¡Señorita Biloxi!’. Ella tiró la revista con desdén, pero guardó el dinero para ella: ahora tiene algo de qué vivir antes del concurso de belleza en Mississippi.
Cada día se prolongó como una semana entera. Brooke no podía esperar a la competencia, ¡era una preparación moral aún peor que para el examen de la escuela!
Y luego llegó el día más importante en la vida de Brooke Miller. Participó en el concurso de belleza de Miss Mississippi. Ella y un centenar de chicas más igualmente hermosas, tan diferentes entre sí.
Brooke las miró entre bastidores y la incertidumbre creció en su interior. Su corazón se hundió de miedo. ¿Y si ella no ganaba? ¿Tendría que volver con sus padres y admitir la derrota? “¡Bueno, no! ¡Todo estará bien!” De repente se enojó consigo misma y negó con la cabeza.
Su cabello brillante caía hermosamente sobre sus hombros, y sus ojos rabiaban con firmeza y fe en lo mejor. Llevaba un traje de baño dorado de una pieza, enfatizando la dignidad de su figura.
“Señorita Biloxi - ¡Brooke Miller!” Tronó la voz del presentador, y la niña, recuperándose y sonriendo deslumbrantemente, entró graciosamente al escenario ante el aplauso del público.
La luz golpeó sus ojos y Brook se sintió a gusto: ¡miles de ojos admiradores estaban fijos en ella, admirándola! La niña sintió un tremendo placer con esto y trató de transmitir su energía volumétrica tanto a la audiencia en la sala como a los espectadores de televisión. Mientras tanto, los datos de Brooke parpadearon en el marcador.
“Señorita Hattiesburg - ¡Jennifer Kane!”
Y Brooke abandonó el escenario, cediendo el escenario a la vigésimo tercera concursante.
Con cada paso a la siguiente etapa, la confianza de Brooke crecía. Y cuando quedaban doce de ellas, se dio cuenta de que ganar era real. El título de la chica más hermosa del estado se avecinaba. Solo tenía que estar entre las cinco finalistas principales y luego...
“¡Kate Fall!” Gritó el presentador, designando al primero de los cinco finalistas del concurso. La chica de cabello negro azabache hasta la cintura sonrió levemente, como si no tuviera ninguna duda al respecto, y subió al escenario.
“¡Dios, si solo mi nombre estuviera allí! ¡¡¡Si solo fuera yo!!!” Rezó la niña. Todo a su alrededor se congeló, y ya comenzó a parecerle que estaba atrapada en el momento presente. El presentador miró el nombre, sonrió y exclamó:
“Miss Mississippi - ¡¡¡Kate Fall!!!”
El público estalló en aplausos. La ganadora dio un paso adelante, sonriendo deslumbrantemente. Para Brooke, en ese momento todo se derrumbó, pero ella, parpadeando rápidamente para evitar que las lágrimas rodaran, se guardó todo para sí misma. Se convirtió en una princesa que recibió un ramo de flores, un pequeño recuerdo y un pequeño contrato para su publicación en la prensa. Que se olvidará después de un día.
Brooke solo dio rienda suelta a sus sentimientos cuando estaba en su habitación. Sollozó desconsoladamente, sollozó como nunca antes en su vida; sintió que su vida en ese momento dejaba de ser de gran importancia para ella. Tenía tantas esperanzas de poder ganar que no tomó en serio la opción de perder y, por lo tanto, a la niña le resultó difícil aceptarlo como un hecho consumado.
Cuando ya no había nada con qué llorar, trató de conciliar el sueño, pero no funcionó, por lo que las experiencias fueron fuertes. Y luego Brooke consideró sombríamente su futuro. Solo había una opción: volver con sus padres. No quería volver con Jess, su tía no la apoyaría y la haría trabajar, y Brooke no podía hacer otra cosa que ‘ser hermosa’. Definitivamente no volverá a Hot Girls. Y mañana tendría que ir con sus padres, porque la habitación estaba pagada hasta mañana...
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