Eduardo no podía dormir, y parecía que Silvia tampoco.
Miró a Eduardo y le preguntó con un gesto qué le pasaba.
Eduardo sonrió y no dijo nada, sólo negó con la cabeza.
Los dos se acurrucaron y medio durmieron.
Antes de las seis de la mañana fueron despertados por unos rudos latigazos.
Esta vez, Eduardo estaba desprotegido y experimentó toda la fuerza del látigo en su cuerpo.
Tan ardiente, tan doloroso.
Su delicada piel se ensangrentó al instante.
Eduardo apretó los dientes con lágrimas en los ojos, pero se obstinó a que cayeran.
«¡Tarde o temprano me vengaré de esa gente!».
—¡Levantaos, levantaos! ¡Venga! ¡Vamos a salir!
Los guardias no los trataron en absoluto como seres humanos, e incluso los expulsaron como si fueran animales.
Eduardo salió con los chicos.
Como si tuvieran miedo de que se escaparan, les ataron una cuerda en las muñecas, empezando por el primer niño hasta el último.
Esa sensación recordaba a Eduardo los esclavos que había visto en la televisión.
Ahora no se sentía diferente de un esclavo.
Sacaron al grupo de niños.
Después de salir del sótano, Eduardo por fin pudo respirar aire fresco, pero antes de que pudiera hacer nada, fue conducido a una gran sala.
Era espaciosa, como un campo de entrenamiento, pero no había mucho equipo de entrenamiento.
—Vamos, ve allí y termina de cargar eso. No hay comida hasta que termines.
El hombre de guardia señaló a los equipos que había a un lado y les ordenó.
Eduardo pensó que los habían llevado al campo de entrenamiento para entrenar.
Había sido muy ingenuo.
Hasta a los adultos les costaban un poco llevar todo ese equipo deportivo, y ahora les obligaban a hacerlo a los niños.
Eduardo se detuvo ligeramente y fue azotado por los guardias.
—¿A qué coño estás esperando? ¡A trabajar! Limpia este lugar esta mañana, que tenemos entrenamiento esta tarde. No seas perezoso. Si veo a alguien perezoso, lo mataré.
Mientras el guardia maldecía, Eduardo sintió que le dolía toda la espalda.
«¡Malditos villanos! Tarde o temprano, os hará pagar».
Silvia cogió la mano de Eduardo, como para reconfortarle y como para preguntarle si le dolía.
Eduardo sonrió pálidamente y se fue con ellos a mover los equipos.
¿Cuándo había sufrido semejante trata en toda su vida?
El equipo era tan pesado que varios de los niños sólo podían moverlos un poco juntos.
Los guardias, sin embargo, se resentían de su tardanza y aprovechaban para darles unos cuantos latigazos más.
Eduardo tenía muchas ganas golpear a loa guardias, pero tuvo que contenerse porque no era el único niño aquí.
Una mañana de esclavitud había dejado a Eduardo con ampollas en las palmas de las manos que le dolían al tocarlas. Su cuerpo estaba aún más adolorida y ardiente, y no tenía ni idea de cuántos latigazos había recibido.
El sudor se mezclaba con la sangre y el dolor era tan fuerte que sólo podía apretar los dientes y aguantar, pero aun así no podía contener las lágrimas que se colaban por su cara.
Echaba de menos a su mamá y echaba de menos a su papá.
Nunca más se atrevería a huir de casa.
Sólo cuando Eduardo terminó de trasladar el equipo con los niños, se dio cuenta de repente de que el lugar estaba vigilado.
Por suerte ahora tenía la cara negra y se había manchado de sangre sucia, de lo contrario podría haber acabado de verdad si Rolando lo hubiera encontrado.
Por primera vez, Eduardo sintió la amenaza de la muerte.
Se mantuvo lo más agachado posible, pero pensaba en cómo hacer llegar el mensaje desde aquí.
Tenía que hacer que Mateo y su mamá supieran dónde estaba, de lo contrario no había forma de que pudiera escapar de allí, y mucho menos llevar a los niños con él.
Eduardo no pudo evitar caerse porque estaba pensando en cosas.
Los guardias vieron su torpeza y se acercaron con una patada.
—Joder, ¿no sabes hacer nada? ¡Levanta el culo!
A Eduardo le dolían un poco las costillas por la patada.
Sus manos se apretaron. Pensando en si debía darle una paliza al guardia que tenía delante, vio que Silvia corría hacia él de repente y se puso justo delante de él, balbuceando algo, probablemente suplicando por Eduardo.
Eduardo estaba muy triste, pero aun así tuvo que fingir mudo y no pudo evitar morderse el labio inferior.
Cuando los guardias vieron a Silvia salir corriendo de repente, se pusieron furiosos y descargaron su ira contra ella, pateando hacia Silvia sin piedad.
—Maldita mocosa, ¿cómo te atreves a venir a defenderlo? ¿Qué pasa? ¿Es este tu pequeño novio? ¿Sabes encontrar un hombre a una edad temprana? Cuando crezcas, podrías ser enviada a un club nocturno para ganar dinero para mí. ¡Maldita niña! ¡Eres una perra!
Maldijo desagradables palabras mientras chutaba a Silvia sin piedad.
Eduardo trató ansiosamente de apartar a Silvia, pero la pequeña Silvia impidió que Eduardo luchara y bloqueó todo el castigo que le llegaba a Eduardo.
«¡No le peguéis más! ¡No le peguéis más!».
Eduardo tenía muchas ganas de gritar eso.
Como si supiera lo que Eduardo iba a hacer, los ojos de Silvia seguían mirando a Eduardo con una mirada suplicante que hizo llorar a Eduardo.
Rara vez lloraba, pero desde que estaba aquí, parecía que lloraba todos los días.
Sabía que llorar era inútil, que no solucionaría el problema, pero ahora las lágrimas eran su única forma para desahogarse.
Eduardo tomó la mano de Silvia y la sujetó con fuerza, jurando en su mente que sacaría a Silvia de aquí.
Le daría a Silvia el mejor tratamiento, para que tuviera la mejor vida posible.
¡Iba a ser bueno con ella!
Eduardo tomó su mano entre las suyas y dijo:
—¡Confía en mí, te sacaré de aquí!
Silvia asintió.
Los dos tenían mucha hambre, pero estaban destinados a no tener nada que comer.
Fue difícil aguantar hasta la noche cuando Eduardo y Silvia fueron liberados y llevados de nuevo a la jaula metálica del sótano.
Los guardias los despreciaban y se fueron después de soltar unos cuantos bollos.
Los otros niños les dieron a Eduardo y Silvia la poca comida que les había sobrado del almuerzo.
Eduardo estaba un poco emocionado y no paraba de dar las gracias.
Después de tres días, Eduardo pasó de trabajar con ellos a ver el campo de entrenamiento y saber lo que hacían cada día.
Al principio era aguantar la respiración en el agua.
A esa gente no les importaba si los niños podían soportar la sensación de asfixia de contener la respiración en el agua, cada uno de ellos metía las cabezas de los niños y los dejaba luchando en el agua, para que se enfrentaran al miedo a la muerte.
Sólo en esta formación se ahogaron dos niños.
Eduardo, que se consideraba en buenas condiciones físicas, también estuvo a punto de ahogarse.
Pasaron de treinta segundos al principio, a sesenta segundos, a un minuto y medio, a dos minutos.
Cada vez que Eduardo sentía que iba a tirar la toalla, que podría morir al siguiente segundo, veía la cara de Silvia, luchando pero resistiendo.
«¡No! ¡Tengo que aguantar! ¡He prometido a Silvia y a los niños que los sacaría de aquí!».
Eduardo apretó los dientes y sufrió como nunca antes en su vida, volviendo una y otra vez del borde de la muerte.
Finalmente, al cuarto día, Eduardo vio la oportunidad de escapar.
Estaba emocionado, pero se lo contuvo.
Era una oportunidad que le dio esperanza, ¡y nunca renunciaría a ella!
Durante la noche, Eduardo susurró a los niños:
—¿Podéis ayudarme a encontrar algo, un conductor que pueda transmitir mensajes?
—¿Qué es un conductor? —preguntó Silvia a Eduardo confundida.
Eduardo no sabía cómo iba a explicarlo, así que tuvo que dibujarlo para que todos lo vieran.
Un niño vio el dibujo durante tanto tiempo que se apresuró a escribir:
—Sé dónde está. Está en el cuarto oscuro.
¿El cuarto oscuro?
Los ojos de Eduardo se iluminaron al instante.
¡Genial!
Si tenía eso, podría avisar a sus padres de dónde estaba.
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