—Señorita...
Con sangre alrededor de la comisura de la boca de Alana, su aspecto era aterradoramente espantoso. Miró a Rosaura con los ojos llorosos y tembló ligeramente:
—Por favor, déjalo. Yo fui la que rompió las reglas y merezco el castigo.
¿Castigo? ¡Casi la mata!
—Te protegeré. Y no permitiré que te golpeen de nuevo.
Rosaura se puso en cuclillas y abrazó a Alana en sus brazos. Luego levantó la cabeza y lanzó una mirada feroz al hombre robusto con un palo en la mano, y después miró hacia Eva, que estaba sentada en el sofá.
—Mamá, es un asunto mío y no tiene nada que ver con Alana. Si quieres castigar a alguien, castígame a mí. No hay que culpar a Alana.
Un toque de melancolía apareció en los ojos de Eva cuando vio a Rosaura abrazar a Alana en sus brazos.
Aunque su voz era elegante, sonaba despiadada.
—Tú eres la señorita y ella es tu criada. Pero ella permitió que te escaparas, lo que provocó que te hicieras daño. Ella no cuidó bien de ti. Originalmente, planeaba ocuparse de esto cuando tu herida estuviera curada. Pero no nos informó cuando Camilo se coló en tu habitación e incluso hizo guardia en la puerta por ti. Ahí están todos sus errores.
Alana se asustó al oír la excoriación y volvió a estremecerse, con un rostro pálido.
Su mirada hacia Eva estaba llena de reverencia y miedo con un destello de desesperación en ella.
Aquellos que cometieron un gran error en la familia García tendrían un final miserable.
El apaleamiento era sólo el principio.
—Alana hizo esas cosas por mí.
Rosaura abrazó a la temblorosa Alana con angustia, sintiéndose más culpable y perturbada.
Miró a Eva y dijo con obstinación:
—Soy su señorita y tiene que cumplir mis órdenes. Fui yo quien le ordenó hacer esas cosas. No tienen nada que ver con ella. Mamá, por favor, no castigues a Alana. Ella es inocente. Si de verdad quieres castigar o apalear a alguien, apúntame a mí. Fui yo quien planeó la huida y organizó el encuentro privado con Camilo. Yo hice todas esas cosas. No tienen nada que ver con ninguna otra persona.
Eva miró a Rosaura:
—Eres mi hija, ¿cómo te voy a castigar? Pero como hay errores, debe haber un castigo. Tú eres la que cometió esos errores, ¡pero alguien debe ser castigado en tu lugar!
Rosaura abrió los ojos de golpe y miró a Eva sin comprender.
Ella fue la que cometió los errores, ¿pero Alana tenía que ser castigada por su culpa?
—¡Es ridículo! Aceptaré las consecuencias de mis actos y no necesito que Alana sea castigada en mi lugar!
—Rosaura, estas son las reglas de la familia García —Eva pronunció las varias palabras en tono llano.
Pero sonó bastante despiadado.
Eva agitó la mano. Dos sirvientas se acercaron inmediatamente desde dos lados y tiraron de Rosaura, arrastrándola del suelo a la fuerza.
Al perder el apoyo, Alana se desplomó en el suelo. Como tenía muchas heridas y magulladuras en el cuerpo, sintió un dolor agudo cuando se sintió en el suelo y se estremeció.
El hombre alto y robusto que llevaba un bastón se dirigió de nuevo hacia ella y le dijo con voz fría:
—¡Arrodíllate!
Alana se estremeció con la desesperación en su rostro. Se mordió el labio inferior, enderezó la espalda con dificultad y volvió a arrodillarse en el suelo.
—¡Pah!
El palo volvió a golpear en su espalda.
El débil cuerpo de Alana temblaba violentamente junto con él y parecía que iba a caer al suelo en cualquier momento.
Rosaura se sintió colapsada y con la garganta seca. Miró la escena con incredulidad. No esperaba que alguien fuera castigado por los errores que ella había cometido.
¿Será Alana capaz de sobrevivir a la paliza?
Eva era gentil y amable en los tiempos habituales, pero sus medios para castigar a los demás eran realmente horripilantes y crueles.
Los ojos de Rosaura estaban empañados por las lágrimas. Mirando a Alana que sangraba cada vez más sangre, Rosaura se sintió como si la hubieran metido en una casa de hielo.
La voz de Alana se había vuelto ronca tras un largo periodo de gritos y llantos. Miró a Rosaura y dijo con dificultad:
—Señorita, por favor, déjeme sola. Me merezco el castigo y no tengo resentimientos. Es sólo que es una verdadera lástima que no te haya ayudado.
Alana estaba gravemente herida, pero seguía preocupada por Rosaura.
Rosaura sintió que su corazón palpitaba de dolor y se sintió muy culpable por Alana.
¿Estaba capacitada para dejar que Alana se sacrificara hasta tal punto? Aunque Alana era su criada, a los ojos de Rosaura, eran iguales. Además, Alana era su amiga.
—Mamá, ¿qué debo hacer para que dejes ir a Alana?
Rosaura se limpió las lágrimas de la cara y miró fijamente a Eva.
Eva negó suavemente con la cabeza:
—La familia García siempre ha puesto el zapato en el pie derecho.
La determinación en su tono de voz hizo que Rosaura se sintiera desesperada.
Hizo gran fuerza para apartar a las dos criadas que la confinaban y corrió hacia Eva. Levantó sus manos frías y se ahogó en sollozos, suplicando:
—Mamá, te lo ruego, por favor, suelta a Alana. Si la golpeas hasta la muerte, le deberé una vida. Me perturbará el resto de mi vida y me torturará la culpa.
Eva, inexplicablemente, frunció las cejas:
—Si la suelto ahora, iría en contra de las reglas de la familia García. Debes tener claro que la familia García es una gran familia y que en ella hay relaciones de beneficio enredadas. Si no hay reglas, ¿cómo podemos someter a los subordinados y sirvientes?
Rosaura no podía entender esto. Aunque las reglas eran importantes, no lo eran más que la vida. Además, Alana no había cometido ningún delito.
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