Caminando hacia las escaleras, Gloria se detuvo a tres pasos.
Sin levantar la vista, dijo:
—Vámonos.
Félix se puso de pie, con el ceño ligeramente fruncido.
Él estaba parado aquí porque la escalera no era fácil de pisar y como ella había llorado, su vista debía estar borrosa por las lágrimas, así que temió que se cayera y la esperó.
Pero ella era muy buena, y estaba lejos. ¿Acaso le estaba pidiendo que subiera primero?
Él frunció los labios y dijo con voz grave:
—Tú primero.
Sólo entonces Gloria levantó un poco la cabeza y miró la distancia que había entre la escalera y Félix. La escalera no era grande y sólo podía soportar el ancho de una persona, por lo que el alto cuerpo de Félix estaba de pie justo al lado de la escalera.
Si subiera, estaría muy muy cerca de él.
Si no tenía cuidado, podría incluso rozarlo.
Gloria dudó un poco y dijo:
—Eso... Yo, mejor soy la siguiente. Tú eres el maestro, tú primero.
Félix se quedó en silencio.
Luego, miró a Gloria con frustración. Sólo era un viaje en avión, ¿por qué estaba tan nerviosa?
—Yo vigilaré, tú ve primero —añadió con voz grave.
¿Vigilar?
¿Vigilar qué?
Gloria tenía una mirada desconcertante en su rostro, y todavía de pie en su lugar.
La comisura de la boca de Albert no pudo evitar un tic mientras observaba la escena.
No pudo aguantar más y le dijo a Gloria.
—Señorita Gloria, suba usted primero. Esta escalera no es muy buena y es fácil caerse. ¡Mi joven maestro está aquí para protegerte!
Al oír estas palabras, los ojos de Gloria se abrieron de par en par y miró a Félix con expresión incrédula.
¿Estaba aquí específicamente para protegerla?
Él la odia tanto, ¿cómo podría...?
Esto era lo que Félix tenía en mente, pero cuando Albert lo dijo, de repente se sintió incómodo.
Como si lo que estaba haciendo fuera algo de lo que avergonzarse.
Con una cara oscura, Félix regañó a Albert.
—¿Eres el único que habla demasiado? ¿Acaso quieres ir a África?
Albert tembló de miedo y se tapó la boca a toda prisa, con los ojos llenos de acusación y agresividad.
Fue por la felicidad de toda la vida del joven maestro que había abierto la boca para explicar, así que, ¿cómo no iba a apreciarlo?
Después de asustar a Albert, Félix miró a Gloria y le dijo con un tono duro:
—Las damas primero.
Gloria miró con nerviosismo el brazo extendido de su caballero, pero al instante recuperó la calma.
Sí, ¿cómo iba a protegerla específicamente? En realidad sólo era un caballero por costumbre.
Gloria no pudo evitar reírse de sí misma con sarcasmo, ¿en qué otra cosa iba a pensar ahora?
Volvió a bajar la cabeza y se puso rígida mientras avanzaba.
Albert miró a su joven maestro con una mirada implacable.
Era inútil, era realmente inútil.
Si esto seguía así, su joven amo realmente estaría soltero por el resto de su vida.
Muchas jóvenes habían sido rechazadas por él.
Esto no iba a funcionar.
Gloria se acercó a la escalera y se quedó a medio paso de Félix.
Estaban muy cerca.
Estaría junto a él si inclinara un poco su cuerpo.
Gloria contuvo involuntariamente la respiración, tensó el cuerpo, se subió a la escalera y se dirigió con cautela hacia arriba.
Caminó con cuidado, tratando de no inclinarse, de no caer, de no tocar a Félix.
Félix se puso de pie y se preparó para intervenir y sostenerla.
Pero al ver a Gloria subir el último peldaño de la escalera, él también se quedó parado en su sitio, sin poder hacer ni medio movimiento.
Ella caminaba con mucho cuidado.
Al ver a Gloria subiendo la escalera, entró inmediatamente en el compartimento del avión con pasos rápidos, y el corazón de Félix, sorprendentemente, tuvo unos inexplicables sentimientos desagradables.
—No te muevas, déjame echar un vistazo.
Él le sujetó la muñeca en posición de tomarle el pulso.
Los ojos de Gloria se abrieron de par en par, y se quedó paralizada como si le hubiera caído un rayo.
¡Él realmente le tomó el pulso!
Un método tan tradicional, acaso..
No, esa no es la cuestión.
La mirada de Gloria se dirigió directamente a su mano, sus huesudos dedos se curvaron ligeramente contra la piel de su muñeca.
Sus palmas estaban un poco frías, y eran extremadamente agradables al tacto.
Su mano estaba claramente fría, pero la piel de Gloria era como si estuviera en llamas, estallando de rojez y calor.
El calor le quemó rápidamente el corazón.
Presa del pánico, la voz de Gloria se endureció.
—Estoy bien, no tienes que hacer eso.
De todos modos, no es de su incumbencia lo que ocurra con la salud de ella, y de seguro no le debía importar.
¿Por qué él se molestaría en agitar su corazón?
Félix ignoró las palabras de Gloria y frunció el ceño mientras le tomaba cuidadosamente el pulso.
Él conocía algo de medicina tradicional.
No es tan competente como Carlos, pero tampoco estaba mal.
Cuanto más le tomaba el pulso, más se fruncía su ceño y más se oscurecía su rostro.
Como si Gloria tuviera alguna enfermedad grave y terminal.
La mirada de Gloria hizo que él sintiera un poco de pánico. ¿Podría ser que realmente hubiera algo terriblemente malo en su cuerpo?
Albert siguió su ejemplo y se puso nervioso.
Al principio sólo pretendía ayudarles, pero si se enteraba de que Gloria tenía algún tipo de cáncer terminal, se entristecería al instante.
Además, pocas veces había visto una expresión tan seria y grave en el rostro de su joven maestro. Algo debía de estar muy mal en la salud de Gloria.
Albert estaba inquieto y no pudo evitar preguntar:
—Joven maestro, ¿qué le pasa al cuerpo de la señorita Gloria?
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