"¡¿Qué?!".
Claire chilló asombrada: "Hermosa, elegante, buen temperamento, personalidad perfecta. Y lo que es más importante, es viuda, una viuda rica... Eso la convierte en la soltera más rara de la categoría de tías de mediana edad, ¿no?".
Charlie asintió y dijo en tono serio: "Sí, es una soltera de verdad, pero no parece una tía en absoluto, más bien una hermana mayor".
Sorprendida, Claire le preguntó: "¿De verdad? ¿De qué edad?".
Charlie respondió: "Quizá treinta y siete u ocho años, y como mucho cuarenta".
"¡¿En serio?!".
Claire se quedó boquiabierta con total asombro e incredulidad. Rara vez veía a una mujer de cincuenta años pero que pareciera diez años más joven.
¿No era demasiado escandaloso incluso para una estrella de cine?
Charlie asintió con firmeza. "No estoy bromeando en absoluto, se ve muy joven y hermosa. Conoces a Catherine Zeta-Jones, ¿verdad? La Tía Hall parece más joven y más guapa que ella".
Asombrada de nuevo, Claire dijo: "¡Cállate! ¿Lo dices en serio?".
Charlie sonrió. "Bueno, ella vendrá a nuestra casa esta noche, sólo tienes que esperar y ver por ti misma".
Claire ya no dudó de las palabras de Charlie. En su lugar, dijo ansiosa: "La mujer es el primer amor de papá, ahora es viuda y tiene una cualidad tan maravillosa en sí misma. Ahora que la relación entre papá y mamá es tan inestable y que mamá decide desaparecer ahora... ¡¿Se abalanzará la mujer sobre papá en un momento crucial como éste?!".
Charlie se rió un poco incómodamente y dijo: "Querida, no nos corresponde a nosotros ocuparnos de sus asuntos. Además, mamá y papá tienen su propia libertad para tomar sus propias decisiones, lo único que podemos hacer es respetarlos, pero nunca podemos interferir en ellos".
Después de salir de casa, Charlie empezó a pasarse por los centros de mahjong cercanos a su barrio.
Cada vez que llegaba a uno, sacaba una foto de la entrada y del interior, y se las enviaba a Claire para demostrar que había estado allí.
Cada vez que Claire le preguntaba por sus hallazgos, él decía lo mismo una y otra vez: "El dueño dice que nunca la había visto, y los clientes tampoco".
En realidad, no les preguntaba, pero sabía que ésas debían ser las respuestas.
Después de recibir los constantes comentarios de Charlie, Claire sabía que, efectivamente, él la estaba ayudando a buscar a su madre. Por otro lado, no podía evitar sentirse más ansiosa cada vez que no conseguía una sola noticia sobre su madre.
La policía le dijo que el mejor plazo para resolver un caso de desaparición era las 24 horas anteriores a la misma. Si podían encontrar pistas en este plazo, había más probabilidades de encontrar a la persona. De lo contrario, esto no acabaría bien.
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