Apolo sacudió la cabeza como un tambor de cascabel.
—No lo hice. No digas tonterías. No me calumnies.
Cuanto más lo negaba, más culpable parecía. Cuanto más lo explicaba, más obvio era que ella lo adivinaba correctamente.
Noela no sabía si reírse de él o mostrar primero cierta preocupación.
Ella se quedó mirando su rostro apretado y le preguntó:
—Disimulas muy bien tu cara. ¿Estás desfigurado?
Apolo no sabía si reír o llorar.
—Noela, has filmado escenas en las que te quemaste. Si me quemaran la cara, ¿podría seguir estando delante de ti y hablarte así? ¿Dónde está tu cabeza?
Noela sólo estaba preocupada por él, pero no esperaba que la reprendiera en su lugar.
Ella se burló:
—Entonces, ¿por qué te abrigas tanto? ¿Tienes miedo de que los demás te peguen cuando sepan que has quemado tu apartamento mientras cocinabas y has hecho que muchos vecinos se congelen durante tanto tiempo?
Los pensamientos de Apolo eran más o menos así.
Después de todo, era una celebridad. Si alguien se enterara de que quemó su propio apartamento mientras aprendía a cocinar, se moriría de risa.
Pero no quiso admitirlo.
—¿Cómo es posible? El bombero se empeñó en dármelo.... —Apolo se quitó el uniforme y dijo con expresión justiciera.
Noela resopló y lo ignoró. Apolo se dio la vuelta.
Cuando estaba a punto de entrar en el ascensor, se le ocurrió algo y preguntó en voz alta:
—¿Estás preocupada por mí?.
Noela se dio la vuelta y sonrió alegremente:
—Todavía no ha anochecido, señor Apolo.
Apolo se quedó confundido por un momento antes de darse cuenta de que Noela decía que estaba soñando despierto.
En ese momento, el guardia de seguridad patrullaba por el edificio y saludó a Noela cordialmente:
—Señorita Noela.
—Hola —Noela se acordó de él. Aunque no sabía su nombre, le sonrió.
Cuando el guardia de seguridad pasó junto a Apolo, éste pensó que era un bombero y le dijo respetuosamente:
—Gracias por su duro trabajo.
Apolo dijo:
Tras regresar a su casa, Noela suspiró aliviada.
Afortunadamente, Apolo fingió ser un bombero y no dijo nada.
Apenas se sentó y se sirvió un vaso de agua, Yadira la llamó.
—Noela, acabo de ver las noticias. Decía que tu barrio estaba en llamas. ¿Estás bien?
Noela se sorprendió de la eficiencia de los reporteros.
—Estoy bien. El fuego se ha extinguido.
—Entonces estoy aliviado. ¿Has conseguido cocinar el cerdo estofado?
—No. ¿Por qué no vienes a mi casa y me enseñas a cocinar la próxima vez?
Noela rara vez decía algo en tono coqueto. Yadira se rió o en voz alta.
—Señorita Noela, somos amigas. No tiene que hacer esto.
—¿Hacer qué?
—Eres del tipo orgulloso y digno. No pretendas ser un cordero.
Noela no sabía cómo responder a sus palabras.
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