Una segunda oportunidad romance Capítulo 43

Lo miré con incredulidad.

Jamás pensé que volvería a verlo, y sin embargo ahí estaba.

"...¿Cai?", fue todo lo que pude decir.

Entonces un torrente de emociones me golpeó y me abrumó de repente.

... Pero hubo una que acabó predominando sobre cualquier otra.

Me moví tan rápido que casi no me di cuenta de que lo había hecho... y le di una bofetada en la mejilla.

Inmediatamente, miré mi propia mano con asombro, sorprendida conmigo misma mientras él se cubría la cara.

"... Probablemente me lo merecía", dijo él y medio se rio de lo sucedido. "Vaya, estos días sí que tienes fuerza, Aria".

¿... Realmente lo golpeé?

¿Pensé que estaba feliz de verlo? ¿Que quería su perdón?

Pero me di cuenta de algo más, algo que me había provocado la forma en que me hablaba.

"No me escribes, no me visitas y te fuiste haciéndome creer que me odiabas", le dije. "¡No puedes aparecer aquí, hablándome como si estuvieras saludando a una vieja amiga! Dejaste eso dolorosamente claro cuando te fuiste, Cai".

Todo este tiempo pensé que me odiaba. Pensé que no quería tener nada que ver conmigo. Y, sin embargo, se había acercado y me había pedido que bailara con él, soltando un viejo y ridículo apodo. Como si no hubiera pasado nada. Como si los dos últimos años que había pasado sintiéndome culpable habían sido por gusto. ¿Qué sentido tenía agonizar por lo que había pasado entre nosotros cuando aparentemente no significaba nada para él?

Pude ver que varias personas se habían detenido a mirar, pero los ignoré. Me sentía demasiado tensa como para preocuparme en ese momento.

"Lo siento, tienes razón... ¿Podemos ir a algún sitio a hablar, por favor?", me preguntó con una mirada suplicante.

Quería decirle que se perdiera, que no quería verlo, pero sabía que eso sería una mentira. No podía negar que una parte de mí lo había extrañado y que tenía muchas ganas de volver a verlo.

"... Está bien", acepté tras una pausa.

Pero antes de que pudiera moverme un centímetro, una voz fría habló entonces detrás de mí.

"Caius", oí que Aleric saludaba.

"Aleric", fue la respuesta.

El sentimiento parecía mutuo mientras los dos se miraban con recelo. Se podía sentir la tensión en el aire entre ellos.

Teniendo en cuenta que una de las principales razones por las que había buscado convertirme en Beta en lugar de simplemente huir era para asegurar que no estallara una guerra entre ellos, parecía que mi interferencia ya estaba haciendo que sus relaciones políticas comenzaran con un gran pie...

Me giré hacia Aleric y descubrí que estaba mirando fijamente a Cai con los ojos entrecerrados muy ligeramente. Solo apartó la mirada para prestarme atención después que yo hablara.

"De seguro te alcanzo más tarde", dije con una sonrisa, tratando de relajar cualquier tensión. "Pero si no estoy de vuelta antes de tu transformación, de verdad espero que vaya bien. Y asegúrate de intentar relajarte. Lo hará más fácil".

Entonces me di cuenta de que aconsejarle sobre la transformación iba a parecer extraño viniendo de mí y tuve que decirle rápidamente. "... O, al menos, eso es lo que me dijo papá".

Aleric parecía querer decir algo más, pero no lo hizo, sino que se limitó a asentir con la cabeza.

Y así, seguí a Cai mientras nos llevaba al balcón. No había nadie más, por suerte, ya que el evento acababa de empezar. Probablemente era mejor que tuviéramos algo de privacidad para hablar.

"Creciste mucho desde la última vez que te vi", dijo Cai con tranquilidad. "Supongo que ahora tendré que buscar un nuevo apodo para ti".

Pero incluso esto me pareció irritante. Era como si evitara tratar de explicarse.

"¿Por qué estás aquí, Cai?", pregunté, ignorando su comentario.

Se apoyó en la barandilla del balcón, con el cielo nocturno y el bosque a sus espaldas. Parecía más alto y más tonificado, si es que eso era posible.

"Mi padre pensó que lo mejor sería que regresara y reconectara con esta manada, ya que ha pasado un tiempo", dijo, cruzando los brazos sobre el pecho. "Llegué a mi mayoría de edad hace unos seis meses, así que técnicamente estoy aquí por asuntos oficiales de los embajadores durante un tiempo... pero sabía que tenía otras cosas de las que ocuparme mientras estaba aquí".

Eso explicaba por qué se veía un poco diferente. Ya tenía su lobo. Su cuerpo se había desarrollado más durante el proceso.

"... ¿Qué otras cosas?".

"Como pedirte disculpas", dijo con sus ojos clavados en los míos. "En persona, cara a cara. No a través de una carta tonta o preguntándole por ti a Myra".

"... Pensé que me odiabas". No pude ocultar el dolor en mi propia voz mientras hablaba y me maldije por dejar que lo escuchara. "Me hiciste pensar que ni siquiera me considerabas tu amiga cuando te fuiste. Pasé años culpándome de que te fueras de la manera que lo hiciste".

Apartó su mirada de mí. Parecía sentirse culpable por lo que le estaba contando.

"Entonces, ¿me equivoqué en aquel entonces?", pregunté cuando no me respondió. Podía sentir que las lágrimas empezaban a formarse en mis ojos. "... ¿Acaso no éramos amigos, Cai?".

Mis palabras debieron de afectarlo, ya que inhaló bruscamente y siguió sin poder mirarme. Pasaron varios segundos hasta que finalmente pudo responder.

"Éramos amigos... Lo siento, Aria".

"Entonces, ¿por qué...? ¿Por qué me hiciste eso? Merezco una explicación de lo que pasó porque no lo entiendo para nada, Cai".

"... Porque era un estúpido y no supe manejar las cosas", admitió y lo dijo rápido, como si estuviera confesando algo que le pesaba. "Reaccioné de una manera que te hizo daño, que sabía que te haría daño, y de todas formas lo hice".

Le dediqué una pequeña sonrisa. Había superado muchas cosas y había cambiado mucho en los dos años que había vuelto a la vida. Y parecía que Aleric también, aunque él mismo no se diera cuenta.

"Ah, por cierto...", continué. "No sé si te enteraste, pero me nombraron heredera Beta ahora... bueno, estoy a prueba. Tendré que hacer una evaluación final cuando cumpla los dieciocho años".

"Ah... sí", dijo. "Escuché las historias alusivas a la heredera Beta de la Neblina Invernal en la manada de Lago Plateado. ¿Es cierto que le dijiste a todo el consejo de Espada Dorada que los ibas a golpear si no aceptaban el trato que les proponías?".

Podía sentir mis mejillas sonrojarse de la vergüenza. "Admito que no fue mi mejor momento".

Se rio. "¿Así que era verdad? ¿Cuándo te volviste ruda, Aria? Has llegado muy lejos. Y tu entrenamiento parece haber dado sus frutos, incluso sin mi increíble orientación. Solo mira estos pequeños músculos".

Me agarró suavemente uno de los brazos que tenía apoyado en el pecho y lo sacudió ligeramente.

"Ah, perdona", dije en tono de ofensa mientras me apartaba de su mano. Para mi sorpresa, se aferró e igualó mi paso, lo cual lo convirtió de alguna manera en parte del baile mientras yo seguía hablando. "¿Hace falta que te recuerde que me enfrenté a ti cuando fuimos a rescatar a Myra? ¡Incluso maté a un lobo adulto a los catorce años con mis propias manos! ¿Cómo es que eso no es de una mujer ruda?".

"Bueno, bueno", dijo riendo. "Puede ser que siempre hayas tenido el potencial, lo reconozco. Aún así, me gustaría haber visto la cara de su consejo cuando les dijiste eso. Pero, ¿eso en verdad es algo que puedes hacer? Parece un poco exagerado".

Me reí un poco antes de taparme la boca con la mano. Aquel día en la sala del consejo no había sido uno de mis mejores momentos, pero de alguna manera, Cai sacando el tema me hizo verlo con humor.

"¡No, no! Por supuesto que no", dije, aún intentando no reírme. "Simplemente estaba harta de que siguieran sin hacerme caso después de haberles dado un trato tan bueno y pensé que así conseguiría que me escucharan. Intenta negociar con una pared de ladrillos durante horas y dime que no amenazarías con destruirla eventualmente".

"Oye, no te estoy juzgando", dijo. "Así que, ya sabes, no hace falta que me 'golpees' ni nada por el estilo, Santidad".

Le golpeé ligeramente el hombro. "Ni siquiera necesitaría poderes divinos para patearte el trasero hoy en día, Caius Knight. Soy perfectamente capaz de hacerlo yo misma".

"¿Detecto una apuesta, Ariadne?", preguntó con una sonrisa juguetona en los labios. "¿El que pierda puede pagar el almuerzo?".

Entorné los ojos hacia él, y una sonrisa se dibujó en mi rostro ante el desafío. "Acepto su apuesta, señor".

Después me hizo girar en sus brazos y chillé de alegría por la sorpresa. Cai era un bailarín muy natural, algo que no me esperaba. Pero, de nuevo, estaba segura de que esto era sólo otra cosa que haría para impresionar a las chicas de casa. No podía ni imaginarme lo popular que debía ser desde su mayoría de edad. ¿Alguna vez consiguió dejar de hacer el tonto? Supongo que no había mucha necesidad de hacerlo. Estaría viviendo su mejor vida de soltero siendo un heredero alfa sin pareja.

Sin embargo, estar cerca de él se sentía natural. Era tan fácil encontrar cosas de las que hablar y tenía esa forma de ser que hacía que quisieras estar cerca de él. Como una energía magnética que era contagiosa.

"Me alegra mucho haberte visto de nuevo", dijo él después de que hubiéramos estado en silencio durante el último minuto, disfrutando de la compañía del otro. "Había estado luchando por asimilarlo tantas veces y estaba empezando a pensar que tal vez me estaba volviendo loco. ¿Pero verte de nuevo aquí ahora? No puedo evitar sentirme estúpido por el tiempo que esperé para volver".

Fruncí el ceño y levanté la vista para encontrarme con sus ojos dorados. "¿Luchando con qué?".

"... Un montón de cosas", dijo con una voz que ya no tenía el tono de broma de antes. "Luchando con el hecho de que una chica me había entusiasmado para levantarme cada día y querer ser mejor... Luchando con el hecho de que había sido tan feliz con ella, aunque siempre era tan terca... y luchando con el hecho de que tal vez…".

Dejó de bailar y se inclinó más hacia mí. Su cara de repente estaba justo al lado de mi oído.

"... Que tal vez sienta algo por ti, Aria".