Una segunda oportunidad romance Capítulo 46

Desde que Aleric y yo habíamos sido atacados por los salvajes de la manada de la Espada Dorada, habíamos estado ayudando en la investigación de lo que había sucedido realmente.

Todo el asunto había parecido tan extraño, como si tuvieran de blanco a alguien. ¿Por qué decidieron salir de su escondite? ¿Era un ataque a propósito contra Aleric y contra mí? Y, lo más importante, considerando que sabían que estaríamos allí, ¿alguien había filtrado información al respecto?

No hace falta decir que toda Neblina Invernal estaba furiosa por todo el asunto y había exigido respuestas que Espada Dorada no tenía. Ellos estaban tan confundidos por todo el asunto como nosotros. Por ello, se vieron obligados a cooperar con nosotros durante nuestra investigación; para su disgusto, yo estaba segura de ello.

Sin embargo, hacía meses que no teníamos ninguna pista. Tampoco habíamos encontrado ningún rastro de un campamento en su territorio, lo que nos hacía pensar que probablemente no tenían intención de quedarse en la zona durante mucho tiempo cuando atacaron. Esto era una noticia que solo hacía que todo el asunto fuera aún más preocupante.

El incidente también me había sacudido gravemente. No solo por Aleric, sino porque me hizo darme cuenta de lo rápido que podía sentirme poco preparada en la batalla. Mi ventaja en una pelea siempre había sido la táctica defensiva, pero los salvajes me hicieron descubrir que a veces la supervivencia significaba ser capaz de asestar un golpe final... algo de lo que mi fuerza actual parecía carecer, como lo demostró el salvaje que no se quedó en el suelo durante nuestra pelea.

Debido a esto, había empezado a llevar una de sus dagas de plata encima para tener ventaja si volvía a estar en esa situación. Concretamente... el cuchillo que le habían sacado a Aleric. La otra ya había sido guardada como prueba antes de que pudiera ponerle las manos encima y era bastante difícil conseguirlas sin una aprobación previa. Pero lo más importante es que el objeto entero me resultaba extrañamente simbólico cada vez que me colocaba la vaina en la pierna. Era algo que podía matar a los de nuestra especie con mucha facilidad... y sin embargo representaba un momento de mi vida en el que había elegido un camino para salvar una vida.

Sin embargo, el hecho de que los salvajes tuvieran dos de estas en su poder era una locura en sí mismo. La plata que se utilizaba para envenenar, restringir y matar fácilmente a los de nuestra especie no era algo ordinario y se denominaba plata “besada por la luz de la luna”. Sus propiedades incluían la posibilidad de impedir que los dañados por estas pudieran usar sus habilidades, tanto si estaban en unas esposas de plata para impedir las transformaciones y la fuerza, o en un cuchillo para impedir la curación. La forma en que se manipulaba el mineral antes de su elaboración era un secreto muy bien guardado, uno reservado estrictamente a los ancianos y a unos pocos elegidos, y había oído que también era muy difícil de ejecutar.

Y así, mientras que las esposas eran un elemento básico en la mayoría de las manadas, un cuchillo era mucho más difícil de conseguir, ya que muchos se negaban a forjarlos debido a su increíble potencial mortal. Por supuesto, aproveché la situación para adquirir uno para mí por eso. Pero por ello, surgieron varias preguntas sobre cómo los salvajes lograron poseerlos, en primer lugar.

“¿Estás bien?”, gritó una voz.

Sentí que podría haber muerto de un ataque al corazón y casi me caí por la sorpresa.

Había estado tan sumida en mis propios pensamientos que ni siquiera me había dado cuenta de que Aleric había llegado al trabajo antes que yo.

No podía negar que verlo después de haber visto a Thea la noche anterior me resultaba un poco extraño. Como si supiera que las cosas estaban mal. Había cambiado tanto la línea de tiempo a algo nuevo e impredecible que estaba ciega en muchos aspectos a lo que sucedería después. Algo que no estaba acostumbrada a sentir después de tener la capacidad literal de ver el futuro a veces.

Pero sí me decía una cosa: que Thea sabía que yo iba tras ella. Solo podía imaginar que ella se mostró la noche anterior para enviarme un mensaje de que era consciente de que la había estado buscando. Me pregunté por qué podría haber pensado que yo estaba haciendo eso. ¿Tenía ya el plan de hacerse cargo de la posición de Luna cuando descubrió que la estaba siguiendo?

¿Siquiera se había dado cuenta de que yo no quería el puesto de Luna? ¿Que ni siquiera soy una amenaza, aparte del hecho de que técnicamente soy la pareja predestinada de Aleric? Tampoco era como si ella pudiera demostrarlo.

Sin embargo, esto planteaba una interesante línea de preguntas que pasaban por mi cabeza. Si ella no hubiera descubierto que la estaba buscando, ¿habría ido a buscarme esta vez? ¿O podría haberse convertido en Luna y yo en Beta sin todo el drama? ¿Había existido la posibilidad de que Thea hubiera cambiado para mejor, como parecía haber hecho Aleric?

... O, lo que era más preocupante, una parte de mí se preguntaba si era irrelevante quién era ella esta vez. Que tal vez lo que buscaba era realmente la venganza... y no la autopreservación.

Miré a Aleric y parecía... igual. Él lucía cansado, probablemente por el gran evento de la noche anterior. Pero no parecía alguien que acabara de conocer a una chica en la que estuviera interesado románticamente y no me estaba tratando de forma diferente. Esto último era algo que tenía que recordarme a mí misma. Sobre todo porque ese viejo instinto de alejarme de él se estaba gestando de nuevo dentro de mi pecho. Thea era un doloroso recordatorio del pasado, algo que últimamente había hecho muy bien en superar.

Respiré profundamente y forcé una sonrisa en mi rostro.

“¡Eh, sí! ¡Estoy bien!”, dije, probablemente con demasiada alegría. Sabía que tenía que cambiar rápidamente a algo que no fuera yo. “Parece que has tenido una larga noche”.

Para ser honesta, me sorprendió que él incluso terminara apareciendo ese día. Recuerdo que quedé tan agotada tras mi primera transformación que ni siquiera quería salir de mi cama.

... O tal vez era porque había estado deprimida, sin querer volver a ver a Aleric después del desastre que fue mi ceremonia de transformación.

“Sí, pero estuvo bien”, dijo él mientras bostezaba.

Él estaba inclinado sobre unos archivos en la mesa y parecía listo para echarse una siesta.

“Seguro que lo fue. ¿Cómo están las nuevas garras?”.

Él solo levantó una ceja hacia mí. “Estoy deseando con ansias probarlas bien”.

Me reí y pasé junto a él para dejar mi bolsa en la pequeña zona de oficina que teníamos.

“Por cierto, puede que tengamos una pista”.

“¿Ah, sí?”, pregunté.

Me acerqué al lado de Aleric para mirar lo que estaba examinando y encontré unos cuantos informes de campo de la patrulla fronteriza.

Pero a mi lado, noté entonces que él olfateaba el aire.

“Ah, lo siento. He venido directamente del gimnasio y no he tenido tiempo de ducharme”, me disculpé y me reí mientras me alejaba rápidamente. “Probablemente sea un ataque a tus nuevos sentidos”.

Solo que él lucía confundido. “No es eso”.

Sonreí y fui a agarrar mi bolsa de nuevo. “Todo está bien. De todos modos, iba a ducharme cuando llegara, pero no esperaba que llegaras tan temprano. Déjame ir a hacer eso rápido y te veo fuera en diez, ¿de acuerdo?”.

“Oye, Aria... ¿Has visto a Cai hoy?”, preguntó él, lo cual hizo que me detuviera en seco en la puerta.

Me sorprendió que lo supiera. Estaba bastante segura de que solo había rozado ligeramente a Cai para salir del gimnasio y que, por lo demás, no lo había tocado. “Brevemente... ¿Por qué?”.

“... Ninguna razón, solo estoy sorprendido. La última vez que los vi a los dos, le estabas abofeteando en la cara”.

Sentí que mis mejillas se sonrojaron. “Oh. Cierto”.

¿Qué podía decir? No hicimos exactamente las paces, pero se sentía raro estar discutiendo lo que pasó con Cai con Aleric.

“Él pasó por el gimnasio y trató de disculparse de nuevo por ser un idiota. Acepté la comida gratis y lo dejé así”.

Él parecía que quería preguntar algo más, pero decidió permanecer en silencio y se limitó a asentir.

Rápidamente, la habitación se llenó de un extraño aire de incomodidad, ya que ninguno de los dos sabía cómo seguir con este tema de conversación. Solo nos miramos fijamente el uno al otro de manera incómoda.

“... Está bien”, empecé diciendo para romper el silencio. “Bueno... Voy a ducharme. ¿Me encuentro contigo afuera?”.

“Sí”, contestó él al instante y volvió rápidamente a centrarse en los papeles de la mesa, agradecido por el cambio de tema.

“Sí”.

Repetí la palabra para mí misma y salí inmediatamente.

Diez minutos más tarde, estábamos en el coche de Aleric de camino a la parte sur del territorio de la Neblina Invernal. Al parecer, había habido un avistamiento de un salvaje en nuestra propia tierra e íbamos a ayudar en la búsqueda para ver si podíamos encontrar algo.

“¿Puedes saber si hay alguien adentro?”, pregunté mientras nos asomábamos cautelosamente a la entrada.

Aleric olfateó el aire, tratando de concentrarse. “Todavía es muy difícil con toda el agua”.

Asentí mientras pensaba. Esto significaba que íbamos a tener que entrar a ciegas y solos. Si nos íbamos en ese momento en busca de ayuda, corríamos el riesgo de que descubrieran nuestros olores y se movieran antes de que volviéramos. Esa era nuestra única oportunidad de obtener respuestas reales.

Miré a mi alrededor para buscar algo extraño, pero nada parecía fuera de lugar, por lo menos. Aunque supongo que todo eso formaba parte del objetivo de despistar a la gente.

Aleric me miró y ambos reconocimos en silencio que era hora de entrar.

El interior era engañosamente más grande de lo que había parecido por fuera... y estaba húmedo. Pero, sorprendentemente, lo más desagradable no era el olor a moho o a humedad. Definitivamente había algo mucho más penetrante en el aire, para lo que no necesitaba un sentido del olfato más fuerte. Casi me sentí mal por Aleric, ya que probablemente ya estaba abrumado por un día sin esto.

Continuamos caminando durante algún tiempo en el sistema poco iluminado. Solo fragmentos de luz natural y las llamas débiles de algunas antorchas más adentro iluminaban el camino.

“Más adelante”, advirtió de repente Aleric en voz baja.

Apenas podía distinguir algo brillante más adelante, donde la cueva se abría a un espacio más grande.

“¿Qué es?”.

“Parece... un campamento”, susurró él, entrecerrando los ojos. “No bajes la guardia”.

Asentí y seguimos caminando.

Cuando llegamos a la gran zona, definitivamente parecía que varias personas habían estado viviendo allí. Tal vez incluso durante meses. Era un asentamiento completo, a falta de una palabra mejor, equipado con camas y muebles básicos. También había prendas de vestir e incluso algunos cuantos libros esparcidos por el lugar.

“Con razón no puedo oler nada”, dijo Aleric después de unos minutos antes de patear una patada a una cubeta llena de carne putrefacta. Parecía que había varios otros contenedores más esparcidos, por ahí que solo podía imaginar que contenían el mismo contenido. “Qué asco”.

Arrugué la nariz mientras seguía mirando la habitación. Evidentemente, era la fuente del olor insoportable que habíamos experimentado durante todo el tiempo que llevábamos allí. ¿Qué tan desesperados estaban los salvajes que a veces tenían que recurrir a la carne en mal estado para sobrevivir?

… ¿Pero por qué iban a molestarse si estaban en un bosque con un río tan cerca? No hay duda de que ellos tendrían otras opciones que pudieran probar primero si estaban tan hambrientos, ¿no?

Y entonces me di cuenta de por qué uno podría tener carne rancia estropeada alrededor.

... Para ocultar un olor.

“¡Aleric!”, grité.

Él levantó la vista con sorpresa por mi abrupto arrebato... pero era demasiado tarde.

Porque de repente un lobo salió volando de la nada y derribó a Aleric al suelo.

Era una emboscada.