Una segunda oportunidad romance Capítulo 124

Dejé a Noah en las manos hábiles de Zac y obtuve su palabra de que llamaría a mi padre para decirle que el trabajo se completó en forma normal. Él se estaba arriesgando mucho por mi bien, lo sabía. Mucho riesgo por lo que parecía absolutamente sin razón ninguna. El nivel de peligro asociado con este loco plan no se me escapó.

Después de todo, lo último que quería era que el nombre de Zac terminara en mi próxima carpeta manila.

Me dirigí a casa tan pronto como pude, dejando tiempo suficiente para llegar mucho antes del amanecer, y caminé hacia la puerta principal. Pero algo me llamó la atención cuando estaba entrando por la puerta principal.

Era una anciana quien estaba de pie y acurrucada en un chal, estaba afuera de la calle.

Tenía cabello y ojos de color gris, se notaba que tenía una edad que sugeriría que se requería una casa de retiro o un cuidador. Y, sin embargo, se paró de la nada fuera de mi casa a las tres de la mañana, mirándome directamente.

Hice una pausa por un momento y miré a mi alrededor, tratando de ver si estaba con alguien. Pero cuando la calle estaba vacía con un completo silencio y desprovista de toda otra vida, comencé a preguntarme si tal vez ella estaba perdida.

... ¿Realmente tenía la energía para lidiar con esto ahora mismo? Ya estaba tan cansada que solo quería entrar a dormir en mi cama, algo que sería la primera vez después de muchos días. Ya podía visualizar perfectamente lo suave que sería mi almohada… suplicando que la acostaran y...

"Puedo salvarla", dijo la anciana de repente. Puedo salvar a la chica.

…¿Qué?

Retiré mi mano de la manija de la puerta y me di la vuelta para mirarla de frente, una parte de mí aún se preguntaba si me estaba hablando a mí.

"…¿Disculpa?" Respondí de vuelta.

¿No era común que las personas mayores perdieran la cabeza a cierta edad? ¿Y si fuera una paciente con demencia que se alejó? Probablemente debería buscar dónde estaba el hospital o la casa de retiro más cercana y decirles dónde encontrarlos.

"La mujer. Clarisa", dijo. Como si eso fuera de alguna ayuda de verdad.

Le devolví la mirada sin entender.

"No soy Clarissa", aclaré. "Creo que te has…"

"Lo sé", espetó bruscamente, haciéndome estremecer un poco por la sorpresa.

"Oh… está bien. Bueno, ¿esa es... su hija? pregunté, todavía tratando de ser cortés. "¿O su cuidadora? ¿Quieres que llame a alguien por usted…?".

Pero luego comenzó a caminar hacia mí, su paso era más firme de lo que esperaba dada su apariencia. También había algo bastante extraño en ella. Una atmósfera rara a su alrededor.

O tal vez estaba un poco desconcertado por todo lo terrorífico de la situación.

"¿No sabes quién soy?" preguntó una vez que estuvo a unos pasos cerca de mí.

"Señora, para serle sincero ni siquiera sé si usted está segura de quién es sí misma. Sin ofender" dije, comenzando a sentirme más incómodo cuanto más duraba esto. "Sin embargo, si solo esperas aquí un momento, entraré y despertaré a una de las sirvientas. Tal vez puedan ayudarte en algo".

Realmente ya no me importaba la cortesía y solo quería irme lo antes posible. Había algo en todo este encuentro que simplemente me molestó. Casi como si pudiera sentir que se me erizaba el pelo de la nuca.

Me di la vuelta y traté de abrir la puerta, pero ella se movió con rapidez hacia adelante para detenerme.

"Espera", dijo, y tuve que reprimir mis instintos diciéndome que me fuera.

La lógica racional sugeriría que no había nada de qué preocuparse. Ella era solo una anciana. Lo suficientemente frágil como para ser empujado solo por el viento.

"Espera, solo un momento", repitió.

… Y de mala gana me di la vuelta para mirarla a los ojos.

Ojos que parecían contener una inteligencia que no esperaba.

Y habló en un tono tan bajo que casi no la puede escuchar.

"... ¿Conoces la verdadera historia de la Niebla de Invierno?" ella preguntó.

Su expresión era completamente seria mientras me movía incómodo bajo su mirada. Era como si pudiera sentirla examinándome, analizando mi rostro en busca de algún tipo de reconocimiento de que sabía de lo que estaba hablando.

Lo cual, por supuesto, no hice.

"¿Es eso como un cuento de hadas?" Yo pregunté. "¿Era un libro que solías leerles a tus nietos o algo así?"

Pero para mi inmensa incomodidad, ella solo continuó mirándome en silencio.

"…Señora…?"

Realmente me quería ir. Estaba tan cerca de casa, a solo un pie de distancia de estar de vuelta en la propiedad. Solo un paso adelante y podría cerrar la puerta entre nosotros. Pero ella estaba tan cerca de mí que no estaba seguro de lo que haría si lo intentara. Claramente, ella no estaba bien de la cabeza.

Sin embargo, al escuchar el sonido de las alas de los pájaros volando en el aire en algún lugar, finalmente se dio la vuelta y se subió la capucha de su chal.

"Puedo salvarla", simplemente repitió. "No olvides eso."

Y ella comenzó a caminar de regreso por la calle hacia la ciudad.

…

... ¿Qué diablos había sido eso?

No perdí más tiempo en cruzar la puerta y cerrarla detrás de mí, gracias a todo lo que acaba de pasar mi pecho todavía latía levemente.

Tanto miedo causado por una sola vieja loca.

Pero si tuviera que decir algo que fuera mucho más aterrador que la vieja loca, tendría que responder que era el hombre que me esperaba una vez que entré al fin.

Cuando entré por la puerta principal, vi que habían dejado una luz encendida en la sala de estar. Por sorpresa la mayoría de las personas en la casa ya deberían estar dormidos. Naturalmente, después de todo lo que acababa de pasar, tenía toda la intención de simplemente ignorarlo y subir a mi habitación.

…Sin embargo, no pude evitar captar el olor familiar de alguien a quien conocía muy bien.

Mi padre.

Porque amarlo o temerlo, al final a cabo, mi padre aún seguía siendo solo un hombre.

Un hombre. No un... 'hombre lobo'.

Y, como un hombre normal, no tenía los sentidos aguzados que yo poseía. Eso siempre iba a ser algo que nos mantuviera separados.

Pensando en eso ahora, fue un claro recordatorio de dónde me había encontrado accidentalmente ahora. Frente a una encrucijada de dos caminos.

Por un lado, podía continuar viviendo ciegamente con miedo, esperando que las cáscaras de huevo a mi alrededor no se quebraran por mis errores, revelando al mundo lo diferente que era en realidad. Un camino donde seguiría las reglas, tomando cada día uno a la vez. Olvidando todo lo que había descubierto, todo lo que había visto... todos los que conocí. Solo para poder continuar sirviendo lealmente a mi padre. El hombre que me crió, haciendo lo que creía que era mejor tanto para mí como para el negocio. Y, al hacerlo, tratando de salvarme de mí mismo... y de los demás.

…O podría meter la mano en mi bolsillo donde ahora estaba la tarjeta del hotel. Se le adjuntó una promesa de que tal vez las cosas no tenían por qué ser así. Una cálida mano se extendió hacia mí a través de la oscuridad, ofreciéndome chispas y una luz que nunca antes había conocido. Que nunca pensé que era posible. Una forma de recuperar el control sobre las cosas que me asustaban constantemente, aprendiendo a usarlas para mí mismo. Convertirme en una versión de mí mismo que era sin límites.

Si Kieran me estaba diciendo la verdad y yo realmente era lo que él decía que era, y que él también lo es, entonces ¿no tenía más remedio que intentar explorar un poco esa opción? ¿Para al menos correr el riesgo de que tal vez algún día no tendría que tener tanto miedo?

Mi padre podría probar un millón de cosas diferentes para ayudarme a ocultar mi secreto. Para contener a la criatura y mantenerme protegido bajo su paraguas de poder, escondido del mundo, pero al final del día… él realmente no sabía nada. Al igual que yo actualmente tampoco.

Él era... sólo un hombre.

Solo un hombre humano. Alguien que nunca podría entenderme realmente.

La única pregunta real ahora era... ¿Realmente estoy haciendo esto por él? ¿Hacer esto por amor hacia él y al negocio en el que me crié?

…¿O en realidad estoy haciendo esto por mí mismo?

Escuché que mi padre inhaló con fuerza, se levantó de la silla en la que se había sentado y se giró para caminar hacia mí.

Su mirada temible aún me atravesaba, como si pudiera ver todo lo que le ocultaba por dentro. Pero mantuve mi determinación, manteniendo mi expresión firme, comprometida con esta decisión que había tomado.

Él caminó hasta pararse justo frente a mí, mirándome a los ojos mientras me observaba cuidadosamente, levantando una mano mientras lentamente alcanzaba mi rostro, y...

…Y tocó suavemente mi mejilla.

"Buen trabajo", dijo simplemente. "Lo has hecho bien".

Y, con eso, pasó junto a mí, regresando hacia su propia habitación para descansar.

Mis hombros se relajaron en el momento en que escuché sus pasos desvanecerse escaleras arriba, pero a pesar de ese pequeño alivio, todavía estaba indefenso ante los pensamientos que flotaban en mi cabeza.

Porque por primera vez en mi vida, lo había desobedecido voluntariamente a mi padre, yendo incluso tan lejos como para mentirle.

Y sin embargo, de alguna manera, a pesar de todo eso... por algún mald*to milagro

...Me había salido con la mía.

O, al menos, ese era el caso por ahora.