Una segunda oportunidad romance Capítulo 143

El tiempo transcurrido tras la muerte de Sterling fue intenso.

Tanto interna como externamente.

Porque cuanto más tiempo pasaba, más empezaba a preguntarme cuáles serían las consecuencias de mis acciones. Mi reputación en la ciudad ya era dudosa, pues ya me habían atacado una vez por ser una "Luna salvaje". ¿Qué pasaría esta vez cuando se supiera que había matado al hermano del Alfa?

Pude oír a Kieran decir algo en voz baja desde el exterior de la habitación, dejándome mirar el cadáver inmóvil que bien podría ser mi perdición. Parecía casi poético que Sterling encontrara otra forma de arruinar mi vida, ahora desde el más allá. Aunque no podía culparlo por morir. Eso había sido totalmente obra mía.

En ese momento, había sentido como si todo me abrumara a la vez, imaginando vívidamente lo que sería capaz de hacer si se lo hubiera dejado vivir. Y aunque moralmente esa no era mi decisión, no pude evitar preguntarme cómo habría sido mi vida si él no hubiera sido tan codicioso. Si se me hubiera permitido transformar normalmente y conectar con mi loba como todos los demás parecían hacer.

Pero sin importar cómo lo viera, el asesinato por las razones correctas seguía siendo un asesinato y era algo con lo que estaba demasiado familiarizada.

"Rae", dijo Kieran, sacándome de mis pensamientos.

Aparté los ojos de la mirada sin vida de Sterling para mirarlo.

"¿Estás bien?", preguntó.

Asentí con la cabeza.

"Están preparando las cosas para trasladar el cuerpo", dijo. "Podemos trasladar tu equipaje a mi habitación si quieres".

Desde que Kieran y yo habíamos intimado, pasaba las noches con él en su habitación y solo utilizaba este lugar como un armario de lujo. Mover mis cosas para allá no sería un gran cambio.

Pero cuando me di la vuelta para empezar a recoger mis pertenencias, fue entonces cuando oí unos pasos que se dirigían a la habitación. Se movían rápidamente con una sensación de urgencia y tuve la sensación de saber a quién pertenecían.

"¡¿Sterling?!". La voz de Víctor retumbó.

Se paró en la entrada cuando su paso se detuvo en el momento en que sus ojos encontraron a su hermano en el suelo.

"¡¿Qué significa esto?!", exigió. "¿Quién le hizo esto?".

Se me hizo un nudo en el estómago al pensar en decírselo. ¿Me creería? Estaba claramente molesto, como era de esperar.

Pero me tragué el miedo... y di un paso adelante, sabiendo que tenía que hacerlo.

"Víctor... siento mucho que esto haya sucedido", dije suavemente, bajando la cabeza. "No puedo imaginar el dolor que debes sentir pero... la verdad es que... Sterling-".

"Sterling la atacó", interrumpió Kieran, volviendo a caminar a mi lado. "La acechó hasta esta habitación y pretendía forzarla... para marcarla como suya".

Los ojos de Víctor se abrieron de par en par, llenos de confusión. "¿Qué...? Entonces, ¿quién...?".

Y antes de que pudiera sacar las palabras, Kieran habló y sus palabras hicieron que levantara la mirada al instante bruscamente hacia él.

"Yo lo maté", dijo. "Yo... maté a Sterling".

Él... estaba asumiendo la culpa por mí. Le estaba mintiendo a su padre. ¿Acaso no se daba cuenta de lo que eso significaba? ¿Que sería etiquetado para siempre como alguien capaz de matar a su propia familia? La verdadera razón detrás de su muerte no le importaría a algunos.

Sabía demasiado bien cómo la gente podía especular y cotillear... cómo podían tergiversar la verdad para su propia narrativa. Si la gente quería creer algo, lo harían, sin importar lo preciso que fuera. Simplemente estaba poniendo en peligro su propia reputación por la mía.

"Kieran, ¿tú hiciste esto?", preguntó Víctor mientras el dolor en su rostro se contorsionó.

"Renunció a su lealtad a Ashwood, con la intención de comenzar una nueva manada", dijo con calma. "Y después de que admitiera sus repugnantes intenciones hacia Rae, después de que la apuñalara justo delante de mí... yo... perdí el control".

"Kieran...", susurré, agarrando su mano para insinuar que debía dejar de protegerme.

Pero él no me miró. Se mantuvo firme en su decisión, sin apartar la mirada de su padre.

"La sangre en tu pierna", me dijo entonces Víctor. "¿Es tuya?".

Entre todo lo que estaba pasando, casi me había olvidado del agujero en mi muslo. Toda la situación en la que nos encontrábamos me había entumecido.

"Sí... Alfa. Un tacón de un zapato incrustado por Sterling".

Él asintió con la cabeza en señal de comprensión. "Entonces, deberías ir a que te atienda un médico inmediatamente".

Sin perder el tiempo, hizo un gesto para que un asistente se acercara. "Por favor, acompaña a Raven al hospital. Asegúrate de que la cuiden".

"Debería quedarme con ella", dijo Kieran rápidamente. "Acaba de ser atacada por alguien que la dobla en tamaño. Debe ser increíblemente traumático para ella".

No es que no fuera traumático, pero Kieran sabía muy bien que Sterling no era rival para mí. Era un poco extraño que estuviera cambiando la historia hasta este punto, incluso hasta el punto de ocultar mi propia capacidad. ¿Podría Víctor asumir que fui yo si Kieran le dijera que soy capaz de luchar?

Al pensar un poco más en ello, me di cuenta entonces de que nadie en la manada sabía siquiera que yo era hábil en el combate. Kieran se había asegurado de que nuestras sesiones de entrenamiento fueran siempre privadas. ¿Acaso era otro punto de vista arcaico sobre las mujeres? O... ¿había otra razón?

"Tienes que quedarte aquí hasta que pueda confirmar lo que pasó", dijo Víctor. "Asume la responsabilidad de tus acciones, Kieran".

Pero a Kieran no pareció gustarle esa respuesta y ya se estaba moviendo para discutir de nuevo.

Sin embargo, si pensaba que lo dejaría soportar todo el escrutinio sin ayudar, estaba muy equivocado.

"La carta", dije en voz alta antes de que Kieran pudiera hablar. Ambos se volvieron para mirarme. "Parece que quieres pruebas y respuestas por lo que le pasó a tu hermano, Víctor, y lo entiendo perfectamente. Así que debes saber que, cuando Sterling habló de sus planes de secuestrarme, mencionó haber hecho ya una maleta... y haber dejado una carta. Encontrarás su equipaje dentro de su coche... y supongo que la carta la habrá dejado en algún lugar que sueles visitar".

Aunque sus ojos estaban llenos de rabia y dolor, un momento de comprensión pareció invadirlo mientras le proporcionaba lo que necesitaba... una forma de aceptar que su hermano era realmente el hombre despreciable que se le acusaba de ser.

"Estaré bien", le dije a Kieran, apretando su mano en señal de consuelo. "Quédate con tu padre. Él te necesita más que yo".

Eso fue lo último que dije antes de compartir una mirada significativa e irme al hospital. Dejé a Kieran atrás para que limpiara el desastre que yo misma había creado... para que asumiera la culpa de mis acciones.

Y, al hacerlo, alterar potencialmente el futuro para siempre. Tanto el mío... como el suyo.

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Habían pasado cuatro días desde la muerte de Sterling.

La evidencia fue localizada, el registro aclarado y su funeral se llevó a cabo dos días después de su muerte. Un evento que fue muy discutido por algunos dado el peso de sus supuestos crímenes, sin mencionar el hecho de que había expresado formalmente su rechazo a Ashwood. Sin embargo, seguía siendo el hermano del Alfa, hijo del anterior, y, a pesar de sus acciones, algunos seguían entristecidos por su muerte.

"No", dijo, tapándose la boca. "Pero todos tenemos que tomar nuestras propias decisiones en la vida. No es Selene quien debe decirnos qué hacer".

Y aunque no creía del todo en su religión, pensé que tal vez no habría nada de malo en ir con ella. Por lo menos, sería una buena distracción de la confusión en mi mente.

"De acuerdo... te voy a acompañar", dije, poniéndome de pie. "Vamos".

La cara de Allison se animó un poco, emocionada por mi interés en acompañarla.

Tardamos unos diez minutos en llegar al templo y fue una vista que definitivamente me dejó sin aliento. El lugar parecía antiguo, como una especie de belleza eterna, mientras las paredes blancas brillaban a la luz del sol. Pero, por encima de todo, había una gran colección de piedras montadas en la entrada que me robó la atención. Parecía reflejar un arco iris en su superficie, colocado en un delicado diseño de remolinos.

"Son piedras lunares", explicó Allison al ver mi interés. "Son preciosas, ¿verdad?".

Por supuesto, estuve de acuerdo.

El interior era igual de impresionante, con pinturas y vidrieras en las paredes. Pero parecía casi vacío en cuanto a opciones de asientos, para mi sorpresa.

"Acaso... ¿no viene mucha gente aquí?", pregunté, un poco incómoda. "No parece que haya espacio aquí para sentar a todo un pueblo".

"Tradicionalmente, realizamos la mayoría de los rituales en el exterior", dijo. "Cuando la luna está en su punto más alto en el cielo, mirando hacia abajo sobre nosotros, ese es el punto en el que estamos más conectados con nuestra Gran Madre. Tenemos un lugar sagrado en el bosque al que acudimos en esas ocasiones. Pero esto es solo un templo. Un lugar al que venimos para estar rodeados de su fuerza vital durante el día".

Bueno, eso lo explicaba. Supongo que tenía sentido cuando se referían a ella de forma literal como una diosa de la "Luna".

"Voy a ir a buscar algunas velas de la parte de atrás", dijo Allison, dándose la vuelta para salir. "Siéntete libre de mirar alrededor. Tardaré unos minutos".

Así que hice eso... Pasé el tiempo que ella se fue para mirar todas las pinturas en las paredes. La mayoría eran de una mujer que supuse era Selene... representaciones de lobos y bendiciones. Todas escenificadas con la luz de la luna.

Pero fue al acercarme a un rincón más polvoriento cuando algo me llamó la atención. Porque donde las otras pinturas habían sido todas positivas, no pude evitar notar que las imágenes aquí eran mucho más... oscuras.

Parecían contar la historia de una batalla, con muchas bajas y dolor. Me sorprendió lo diferentes que eran y lo horribles que parecían. Sin embargo, una de ellas destacaba entre todas, centrada en el centro, con una luz dentro de su oscuridad.

Se trataba de una mujer con el pelo plateado, tan brillante que parecía poseída por la propia luz de la luna. Estaba con los brazos extendidos mientras miraba al cielo, con una expresión de pesar en su rostro. Y sin embargo... en completo contraste con eso, se la representaba con la sangre cubriendo sus ropas, de pie sobre una pila de cadáveres.

Fruncí el ceño mientras seguía analizándolo, sintiéndome incómoda por su tono gráfico.

"Oh... horrible, ¿verdad?". La voz de Allison habló detrás de mí, haciéndome saltar.

Me giré bruscamente para mirarla y la encontré mirando el cuadro con desagrado.

"¿Quién es ella...?", pregunté. "Esta se ve muy... diferente a las otras".

Pero Allison se limitó a acercarse lentamente, con los ojos clavados en el cuadro, como si este la dominara.

"Esta es de la Santa Plateada, Ariadne", dijo en voz baja. "La falsa profeta que caminó entre nosotros hace cientos de años. Ella era una criatura que se declaraba una encarnación de la Diosa y, sin embargo, quería cambiar el mundo a su voluntad. Un mundo a la imagen de su locura".

Sus ojos volvieron a dirigirse a los míos, mostrándome el odio que ardía en ellos.

"Era una mujer malvada que nunca ha sido olvidada... Una Diabla de la Neblina".