Una segunda oportunidad romance Capítulo 62

“... ¿Qué acabas de decir?”, pregunté con la voz cargada de incredulidad.

“Dije que han declarado la guerra”, repitió Alexander. “Ellos han dicho que si no liberamos a Caius antes de la puesta de sol de mañana, anunciarán oficialmente su intención de llevarlo a casa por la fuerza”.

Menos de veinticuatro horas. Yo tenía menos de veinticuatro horas para liberarlo o iniciaríamos una guerra.

... Y sería mi culpa.

“No es suficiente tiempo”, susurré mientras el pánico aumentaba dentro de mí una vez más. “... No es suficiente tiempo... No es suficiente tiempo”.

Di un paso atrás mientras mi mente seguía dando vueltas. Había llegado el momento. Todo había conducido a este momento y finalmente había llegado.

“¿Hay algo más que deba saber?”, le preguntó Aleric.

Alexander frunció el ceño como si hubiera esperado que tuviera una reacción diferente. “... ¿No? Solo que acabamos de recibir una carta del Lago Plateado...”.

“Puedes irte entonces”, interrumpió Aleric. “Gracias por avisarme cuanto antes”.

“¿Qué?... Eh, sí, está bien...”, dijo Alexander con confusión.

Él dio unos pasos hacia atrás, aún inseguro de por qué le habían pedido que se retirara tan rápidamente, antes de finalmente darse la vuelta para irse.

Tan pronto como Alexander se perdió de vista, Aleric dirigió inmediatamente su atención hacia mí.

Todo me daba vueltas, lo que me impedía concentrarme. ¿Qué podía hacer para detener esto? ¿Quizás enfrentarme yo misma a Thea e intentar que confesara de nuevo? Pero no... esa energía en mi interior se había desconectado, como una luz parpadeante cada vez que intentaba agarrarla. Recordé lo mal que me sentí la última vez y no creí que pudiera obligar a alguien a seguir mis órdenes por el momento aunque quisiera. Una parte de mí sabía que hacerlo sería imprudente... potencialmente mortal.

“Aria”, dijo Aleric, su voz atravesando mis pensamientos. Fue suficiente para hacerme levantar la vista hacia él y encontrarme con su mirada directamente. “Respira. Inhala y exhala”.

Mientras decía las palabras, me di cuenta de que mi respiración se había vuelto superficial, ya que mi concentración en pensar tenía prioridad. Lentamente, inhalé profundamente y volví a exhalar.

“Tienes esa misma expresión que me preocupa”, dijo él. “Esa que tienes cuando te dejo sola para que te calmes, solo para descubrir que actúas completamente loca unos días después. Ya no tenemos tiempo para eso. Necesito una Aria inteligente ahora mismo, no una Aria autodestructiva”.

Él tenía razón, necesitaba calmarme y pensar bien. Enfrentarme a Thea yo misma era demasiado arriesgado y estaba casi segura que no me iba a favorecer.

Así que cerré los ojos. Mi respiración seguía siendo agitada, pero hice lo posible por concentrarme.

Repasé todo en mi cabeza y pensé en las diferentes posibilidades, los diferentes resultados... pero con el poco tiempo que nos quedaba, no había mucho que pudiéramos hacer.

Sacudí la cabeza y fruncí el ceño. “No hay tiempo, Aleric... Nuestra mejor esperanza es que Jonathan se revele accidentalmente mañana o que Thea cometa un error”.

“...Eso sería muy arriesgado”, dijo él.

“Lo sé... es por eso que tengo una solución más como plan de respaldo que tiene casi garantizado su funcionamiento”.

Él se cruzó de brazos con el ceño fruncido. “Si está garantizado, ¿por qué no ponemos en práctica ese primero?”.

Me mordí el labio, sin saber si debía decírselo. Ya sabía cuál sería su reacción.

“Bueno... porque...”, empecé titubeando.

Su ceño se frunció durante un segundo antes de que, finalmente, entendiera lo que quería decir sin que yo tuviera que terminar. Pude ver el reconocimiento en su cara cuando se dio cuenta de lo que yo estaba planeando.

“No, de ninguna manera”, dijo él con un tono de finalidad en sus palabras. “No vas a hacer eso”.

“Aleric, no tengo elección”.

“Estás tirando tu vida por la borda”, argumentó él. “Todo por lo que has trabajado, todo por lo que has luchado. ¿Vas a renunciar a ello por él?”.

“No estoy renunciando a todo por él... Estoy renunciando a todo por la manada. Ambas manadas. Estoy renunciando a todo para salvar a gente inocente”.

Él negó con la cabeza. “Aria, piénsalo bien”.

“¡Lo estoy pensando claramente!”, dije entre dientes. “No puedo dejar que miles de personas mueran por mi error. Si el peor escenario realmente sucede... confesaré. No hay otra manera. Los efectos secundarios de mi castigo no están por encima de la vida de los inocentes. Tú eres el que necesita pensar con claridad aquí”.

Yo no dejaría que pasara. No de nuevo. Ya había participado en demasiadas guerras y conocía demasiado bien la destrucción que dejaban atrás. Esta vez la causa no era ni siquiera por poder o territorio... era por liberar a un hombre inocente. Un hombre acusado de mis propios crímenes.

Tomé un respiro y volví a calmar mi voz para ayudarle a entrar en razón. “Aleric, si realmente te importara Neblina Invernal, y sé que es así... me dejarás hacer esto. Por favor, no me pidas que me quede de brazos cruzados y deje que la gente muera por mí. No necesito que sus nombres pesen en mi alma más de lo que ya lo hacen”.

“¿Y qué pasa si Tytus te condena a muerte? ¿Qué pasará entonces, eh? No puedo salvarte de eso, Aria. Sabes tan bien como yo cuál es el castigo por traición”.

“No lo hará”, le aseguré. “Él no puede. Él me encadenaría a un poste por el resto de mi vida antes de matarme. A él le gusta demasiado la imagen de estatus que proporciono. La ‘Santa de la Neblina Invernal’. No, él no me matará”.

“Entonces tendremos a todos los devotos locos de la Diosa en nuestra puerta exigiendo la libertad de su Santa. Te convertirás en un mártir dentro de tu propia opresión. Estamos potencialmente cambiando una guerra por otra”.

“No te preocupes por eso”, dije en un intento desesperado de ayudarle a entrar en razón. “Ese es al menos un problema más manejable. Una cosa a la vez aquí. Primero, convocaré una reunión de emergencia para después del almuerzo de mañana. En la mañana antes de eso, veremos cómo va Jonathan con Thea y luego... bueno... en el peor de los casos, aprovecharé la reunión para aclarar finalmente todo este lío”.

“No”, dijo él rotundamente.

Su rotunda negación hizo que mi temperamento empeorara una vez más. “Aleric, ¿qué demonios te está pasando? ¿Esto se debe realmente a la reacción de los seguidores devotos o se trata de otra cosa? ¿Es por Cai? ¿Realmente lo odias tanto? Sé que ustedes no se llevan bien, pero esto parece un poco extremo”.

“¿Qué? No, Aria... No... lo que sea”. Él suspiró con frustración. Renunció a lo que quería decir y optó por el silencio en su lugar.

“Yo no, ¿qué? ¿Qué ibas a decir?”, le insistí.

“Nada. Olvídalo”.

Me crucé de brazos a la defensiva. “Siempre haces lo mismo”, dije, sin molestarme en ocultar mi irritación. “Digo algo o hago algo, y te quedas callado en lugar de decirme lo que sea que estás pensando”.

“Se llama tomar decisiones inteligentes y saber cuándo es mejor no decir algunas cosas. ¿Quieres que te enseñe cómo se hace?”.

Apreté la mandíbula ante el insulto directo. “Al menos a mí no me parece bien matar a gente inocente con tal de evitar un enfrentamiento menor. Las guerras no resuelven todos los problemas, Aleric. ¿Qué es lo que realmente te asusta de todo esto? ¿Es que no sabes si alguna vez voy a usurpar tu posición? ¿Reunir a los seguidores de la Diosa a mi alrededor y apoderarme de lo que crees que te corresponde? Déjame darte un consejo rápido para evitar ese futuro: no me hagas enfadar. De todos modos, nunca quise el trabajo. ¿Por qué crees que me he esforzado tanto en convertirme en una Beta?”.

“Los Betas no le dan órdenes a los Alfa”, replicó él con dureza. “No puedes simplemente elegir el título que quieras cuando te convenga”.

Quise replicarle, pero él tenía razón; me había pasado de la raya. En lugar de eso, se produjo un momento de silencio gélido entre nosotros, sin que ninguno de los dos quisiera ceder. Finalmente, sus ojos se suavizaron, y suspiró para liberar la tensión.

“... Lo siento, no debería haberte gritado primero”, dijo él en voz baja con derrota mientras se pasaba una mano por su pelo oscuro y ondulado. “Solo... haz lo que creas correcto, Aria. Ya nos ocuparemos de lo que ocurra después cuando lleguemos a ese punto, tal y como has dicho”.

Los dos estábamos equivocados en ese momento, yo lo sabía. Nos habíamos agotado con esta investigación en los últimos meses en la que habíamos gastado nuestro tiempo libre con todo el trabajo adicional que nos trajo. No era de extrañar, en realidad, que ambos nos enfrentáramos cara a cara en el momento en que la guerra estaba finalmente a nuestras puertas. Era un cóctel para un temperamento intenso y explosivo. Por eso, la mejor decisión era alejarnos antes de decir algo de lo que nos pudiéramos arrepentir.

Sin embargo, la verdad es que estaba segura de que ninguna de las dos opciones presentadas era la mejor decisión. Ambos caminos tenían sus propios obstáculos, sus propios pros y contras. Y aunque me parecía que la opinión de Aleric en ese momento estaba equivocada, tenía que reconocerle el mérito que le correspondía. Si no hubiera sido por su apoyo en estos últimos meses, habría estado peor y probablemente ya habría hecho algo mucho más drástico. En cierto modo, se lo debía.

Es por eso que lo quería de mi lado para esta decisión. Después de todo el tiempo y el esfuerzo que habíamos invertido los dos, era tanto la decisión de Aleric como la mía, ya que técnicamente también estaba en juego su vida. Él había mentido sobre mi participación y me había ayudado durante todo este lío. Si se descubría que había ocultado información, yo estaba segura de que Tytus no estaría contento.

“... Yo también lo siento”, murmuré. “No es que quiera hacer esto, Aleric. Solo... confía en mí. Tendrás mi apoyo con lo que pase después, lo prometo”.

Él suspiró mientras se frotaba los ojos con cansancio. “Aria... eso no es... Sí. De acuerdo, claro. Gracias”.

“Va a estar bien”, dije con una pequeña sonrisa. “Tal vez mañana atrapemos a Jonathan y estaré arrastrando su culo a esa reunión en cambio”.

“Esperemos que así sea”.

Estábamos parados de cara a cara, sin movernos ninguno de los dos. Pude ver en su cara que él parecía que no estaba exactamente satisfecho con el resultado, pero yo estaba feliz de que parecía estar a bordo al menos por el momento.

“Muy bien, entonces debería irme”, dije mientras señalaba el coche. “Te dejaré en la casa de la manada en el camino si quieres”.

“¿A dónde vas?”, preguntó él en lo que comenzaba a caminar conmigo.

No quedaba mucho tiempo, pero sabía exactamente a dónde tenía que ir. Solo que no era un lugar al que quisiera llevar a Aleric.

“... Me voy a preparar para el peor de los casos”, respondí.