Una segunda oportunidad romance Capítulo 65

En la línea temporal pasada, yo había tenido dieciséis años cuando me di cuenta de que sentía algo por Aleric, y dieciocho cuando supe que estaba enamorada de él.

Toda mi vida había crecido creyendo que él sería mío algún día, con la esperanza de hacerle sentir orgulloso. Me habían preparado, controlado y moldeado para convertirme en la Luna perfecta desde el momento en que nací.

Recordé mi primera transformación, lo que sentí una vez que lo vi con el vínculo de pareja que nos conectaba. Era como si el aire que le rodeaba brillara, me hiciera señas y me exigiera que gravitara a su alrededor. Si me concentraba lo suficiente, podía incluso recordar cómo se sentía su piel sobre la mía, como pequeñas chispas de placer dondequiera que la tocara. Tan fuerte, un líder increíble y capaz de realizar hazañas en la batalla que nadie más había logrado. Esos eran los buenos recuerdos de Aleric que había enterrado.

Así que, ¿por qué mi mente estaba sacando esto a la luz en ese instante? Tal vez intentaba justificarme a mí misma que en algún momento de mi vida había querido esto. Que la antigua Aria se habría deleitado en ese momento. Llevar la marca de un Alfa se consideraba el punto más alto de honor que cualquier hembra podía alcanzar en una manada. Así que ¿qué quería en ese momento?

... ¿Importaban siquiera mis deseos? ¿Qué opción había si era esto o la guerra?

Aunque si había alguien más en la habitación cuyos deseos deberían haber sido tomados en consideración, era el del hombre que estaba de pie al lado de Tytus... luciendo furioso.

Los ojos de Aleric tenían esa misma mirada que había visto justo antes de que matara a gente en el pasado. La mirada de fría furia de la que no querías ser objeto.

“No”, fue todo lo que él le dijo a Tytus. Su voz era fría como el hielo.

Varias personas a mi alrededor se estremecieron y no podía culparlas por sentirse así. Si no estabas acostumbrado a ver a Aleric de esta manera, podía ser un espectáculo aterrador la primera vez. Y por lo que había visto de él en esta vida, era raro verlo así.

Pero en lugar de estremecerme, una combinación de sentimientos encontrados se hinchó en mi interior. Yo no quería que me marcara, por supuesto, pero un pequeño remanente dentro de mí dolía al escuchar de nuevo el mismo rechazo de él que había escuchado repetidamente en el pasado.

“No, no voy a hacer eso”, continuó Aleric.

“Alec, no te lo estoy pidiendo”, respondió Tytus con rotundidad.

“Debería tener una opción...”.

“Sí tuviste una opción”, interrumpió Tytus. “Elegiste ayudar a Aria a encubrir esto durante los últimos meses. ¿Acaso crees que no me di cuenta de eso?”.

Los dos se miraron fijamente entre sí con tal hostilidad silenciosa que los de rangos inferiores de la habitación se movieron incómodos bajo la presión. Era como si un aire tangible de enemistad llenara la habitación a su alrededor.

Finalmente, Aleric fue el primero en tomar acción, girando la cara hacia un lado con frustración y los dientes apretados.

Era la sumisión.

Sin más argumentos, observé cómo él caminaba hacia mí, con la mirada hacia abajo, y cada paso hacía que la incertidumbre se agitara en mi interior cuanto más se acercaba.

¿Qué estaba sintiendo él en ese momento? ¿Ira? ¿Frustración? No... esto parecía otra cosa.

Él finalmente se encontró con mis ojos cuando estaba a pocos metros y vi algo inesperado mientras buscaba mis respuestas. La expresión fría que había tenido momentos antes desapareció... y en cambio él lucía avergonzado, apenado... incluso culpable.

Y mientras se detenía en su sitio, le devolví la mirada tan estoicamente como pude. No iba a ser más fácil para ninguno de los dos si traicionaba lo que sentía en ese momento. Lo aterrorizada que estaba de atarme al futuro de incertidumbre que tanto había intentado evitar. Pero, sin decir palabra alguna, recogí en silencio mi pelo suelto con la mano y lo aparté hacia un lado para dejarle libre acceso a la zona que él necesitaría.

Si ese era el precio de salvar miles de vidas, de salvar a Cai, que así fuera.

Siempre había imaginado mientras crecía que este momento sería especial, más íntimo. Supongo que todo eso podría haber sido ignorado y me habría conformado con alguien que realmente quisiera marcarme. Tal vez debería haber encontrado a alguien de Neblina Invernal para hacerlo hace meses. Después de todo, no era como si Tytus pudiera desmarcarme, y una persona de esta manada no causaría una guerra como lo habría hecho Cai.

Pero, en el fondo, tenía que creer que Aleric había cambiado, que habíamos cambiado. Tal vez él esta vez seguía sin quererme de esa manera, pero tal vez la amistad que habíamos forjado en los últimos años prevalecería lo suficiente como para que no se repitiera la tragedia.

“Lo siento”, susurré cuando finalmente estaba de pie a mi lado.

Él se frotó la cara con incomodidad antes de suspirar. Desearía que la Diosa me hubiera dado la capacidad de leer la mente en lugar de la atrocidad de visión maldita que me había otorgado. Cómo deseaba saber lo que estaba pensando él.

Aleric se transformó antes de poner una mano en mi hombro con vacilación, usó la otra para apoyar el lado de mi cabeza y, lentamente, se acercó. Sentí su cálido aliento a lo largo de mi cuello y mi cuerpo reaccionó, tensándose en anticipación de lo que iba a ocurrir a continuación.

“Respira”, me recordó él suavemente y yo asentí ligeramente con la cabeza. Él debió haberse dado cuenta de que yo había estado conteniendo la respiración desde antes de que se inclinara hacia mí.

¿Acaso él podía sentir el temblor de mi cuerpo? ¿Oír mi corazón acelerándose? De seguro que sí, ya que él estaba muy cerca gracias a sus sentidos mejorados. O tal vez estaba demasiado preocupado por la tarea que tenía ante sí, concentrándose en hacer avanzar a su lobo lo suficiente como para completar el trabajo.

Su agarre se hizo más fuerte y cerré los ojos con fuerza, sabiendo lo que iba a ocurrir a continuación.

… Pero no pasó nada.

“¿Confías en mí?”, susurró él en un tono apenas audible, incluso para mí.

Mis ojos se abrieron de inmediato con sorpresa, pero no sabía qué responder. Ya era una pregunta cargada, incluso sin los muchos ojos del consejo de rango observando y esperando que este marcado estuviera sucediendo. ¿Por dónde iba a empezar a responder?

Pero antes de que pudiera responder, sentí que él exhalaba.

“Supongo que no importa”, susurró él. “Probablemente vas a tenerme resentimiento de cualquier manera”.

Él entonces se apartó de mí y vi lo oscuros que eran sus ojos, prueba de lo cerca que había estado de marcarme. Nerviosamente, tragué saliva, insegura de lo que estaba planeando a continuación.

“No voy a marcarla”, declaró Aleric. “Ella ni siquiera es mayor de edad. Me pides que marque a alguien que ni siquiera puede transformarse”.

Tytus entrecerró los ojos. “Alec, esto...”.

“No”, dijo Aleric con frialdad, interrumpiendo a Tytus esta vez. “No lo voy a hacer”.

Con lo cerca que estaba su lobo de la superficie, mezclado con su absoluta determinación de desobedecer las órdenes de nuestro Alfa, era una visión peligrosa. Si no lo conociera mejor, habría pensado que Aleric estaba planeando llegar incluso a desafiarlo. ¿Era esta su alternativa? ¿Crear una guerra civil en cambio?

El sonido de alguien aclarándose la garganta sonó entonces, lo que se sintió casi como una intrusión en la exhibición que ocurría frente a nosotros. Inmediatamente, los ojos de todos se desviaron hacia la dirección de donde provenía.

Era el anciano Luke.

“Alfa... con todo el debido respeto”, comenzó él. “Me inclino a estar de acuerdo con el joven heredero Alfa. Dejando a un lado los argumentos moralmente más cuestionables que se pueden hacer sobre marcar a alguien menor de edad por la fuerza, también me gustaría señalar que no tenemos mucha información con respecto a las ramificaciones que biológicamente tendría. Por naturaleza, el proceso de marcado es reclamar el lobo del otro, un instinto derivado de nuestro lado bestia. Siento que estaríamos ignorando lo obvio aquí si seguimos adelante con esto, señalando que el hecho de que Aria no tenga loba todavía es un posible riesgo. No pretendo decirle cuál es el mejor curso de acción con mis palabras, por supuesto, pero sería prudente tener en cuenta que este sería un territorio desconocido, incluso potencialmente fatal. Porque... bueno... No soy médico, pero imagino que la capacidad de curación de la chica aún no es equivalente a la de alguien mayor de edad... y estamos planeando desgarrarle el cuello”.

Yo nunca me había sentido tan aliviada en mi vida de escuchar que podría haber muerto momentos antes. Era suficiente para casi hacer que mis piernas cedieran debajo de mí. Sabía que este hombre era demasiado bueno para esta manada. ¿Cuántas veces había intentado el anciano Luke rescatarme?

La habitación se quedó en silencio, pues todos se dieron cuenta de que sus palabras eran ciertas. Y esto era probablemente lo que les preocupaba mientras contenían la respiración, esperando que nuestro Alfa hablara.

Tytus no parecía complacido con este razonamiento, pues su mente probablemente estaba concentrada en asegurarse de que yo estuviera contenida. En su cabeza, esto probablemente todavía valía la pena el riesgo o incluso sería capaz de matarme para garantizar que nadie más me pusiera las manos encima.

“Así es como debe ser para asegurar la prosperidad de esta manada”, concluyó Tytus. “Si tenemos que llamar a un médico, entonces que así sea, pero no veo otra forma aparte de encadenarla completamente... y todos sabemos que su estatus hará que eso sea difícil de mantener”.

Exhalé y la fatiga finalmente me golpeó mientras el peso de todas esas vidas se desprendió de mis hombros. Las cosas podrían arreglarse por fin, aunque todavía quedaran muchos más desafíos por delante.

Las horas que siguieron consistieron sobre todo en estar esposada y rodeada de varios guardias mientras forjaban el collarín de plata para mí. Como yo no tenía idea de lo que implicaba el proceso de la plata, las horas parecían ser insoportablemente lentas, ya que no tenía ninguna indicación de cuánto tiempo iba a tardar.

En algún momento de la espera, me di cuenta de que Cai habría pasado la frontera y estaría ya de camino a casa. ¿Estaba pensando en mí? Su último recuerdo de nosotros iba a ser en ese salón de reuniones, luchando por su vida mientras casi lo mataba mi manada bajo falsas acusaciones.

Una parte de mí esperaba que me odiara. Al menos, sería más fácil pensar eso. Esperaba que volviera a casa y continuara con su vida... Esperaba que fuera feliz. Porque si todo esto me había enseñado algo, era que lo mejor que podía hacer por mi seguridad, así como por la de los demás, era intentar olvidar a Cai... aunque se rompiera una parte de mí al considerar eso.

La Diosa había dicho que no podía cambiar a mi pareja, que el destino de Aleric y yo estaba grabado en piedra. Empezaba a sentir que cuanto más intentaba desviarme de ese camino, más daño dejaba a su paso. ¿Qué tan profundo era el radio alrededor de ese destino? ¿Significaba que estaba destinada a volver y hacer el papel de Luna también? ¿Ser la chica dócil y tranquila que había sido en el pasado? No hagas preguntas, sé obediente, actúa solo en interés de la manada y de tu Alfa, nunca de ti misma. Sirve a tu pareja lo mejor que puedas. ¿Qué exactamente es lo que debía cambiar si no eran todas las circunstancias que llevaron a mi muerte original?

De repente, me sentí agotada. Ya estaba cansada de luchar por el futuro. ¿No podría otra persona hacerse cargo? Thea sería vetada de la manada en los próximos días y no podía ver a Aleric enamorándose de ella en un futuro cercano. Tal vez eso fuera suficiente... suficiente para detener lo que fuera que Selene quería que impidiera.

Los ancianos finalmente llegaron entonces con el collarín en la mano y comenzaron el proceso de abrocharlo alrededor de mi cuello. Podía sentir la leve sensación de quemadura que me causaba en la piel, pero no era peor que las esposas que me habían puesto en las muñecas momentos antes. Estaba segura de que pronto ni siquiera lo notaría una vez que se convirtiera en la nueva norma.

“Yo no recomendaría intentar quitarlo”, dijo el anciano Nathaniel, mirándome mientras palpaba suavemente el artilugio. “Se ha reforzado con el metal más resistente que pudimos encontrar, así que solo te harás daño si intentas algo. La única manera de quitarlo es con la llave y creo que el Alfa Tytus dijo que la llevará consigo en todo momento”.

‘Estupendo’, pensé miserablemente.

Lo único que quería hacer en ese momento era ir a casa y dormir. Tal vez no volvería a salir nunca más. Esa abominación alrededor de mi cuello era una monstruosidad y no era precisamente discreta. La idea de que la manada me viera así contenida era lo suficientemente degradante y humillante.

Desorientada, les seguí mientras me escoltaban fuera del salón de reuniones y hacia un coche. Varios guerreros me siguieron y supuse que a partir de entonces siempre sería así. Puede que ellos me hayan despojado de todas mis habilidades, pero técnicamente, aún no me habían atado a la manada. Una marca me habría causado dolor si me hubiera alejado demasiado de Aleric durante un período prolongado de tiempo, lo que me habría atado a la manada. Pero un collarín no haría eso. Ellos tendrían que seguir vigilándome.

“Es hora de bajarse”, dijo una voz desde el asiento del conductor, interrumpiendo mis pensamientos.

Levanté la vista y me bajé del coche sin prestar demasiada atención... solo para darme cuenta de que no estábamos en mi casa.

“¿P-por qué me han traído aquí?”, pregunté con nervios. “¿Pensé que me iban a llevar a casa?”.

“Lo hicimos”, respondió uno de los guerreros. “Nuestras instrucciones eran llevarla a donde residirá a partir de ahora. El Alfa ha aconsejado que le trasladen inmediatamente a la casa de la manada para garantizar no solo su propia seguridad, sino también para permitir una transición más fácil para cuando se convierta en Luna algún día”.

Mentiras. Ellos solo querían vigilarme, confinarme en una zona de la que me resultara más difícil escapar. Yo sabía, por experiencias pasadas, lo difícil que era huir bajo la vigilancia de la casa de la manada... y eso era antes de tener un collarín puesto.

“Síganos”, dijo otro guerrero mientras me guíaba con una mano en el codo.

Sin dudarlo, aparté rápidamente mi brazo de su agarre. “Puedo caminar sola, gracias”.

Les seguí mientras me llevaban hacia adelante y me pregunté en cuál de las habitaciones libres me iban a alojar hasta que Aleric se convirtiera en Alfa. Recordaba vagamente que alguien me había hablado de una habitación más pequeña en el segundo piso que tenía buen sol por la mañana. Tal vez tendría la suerte suficiente de tener un lugar así para esperar hasta mi cumpleaños dieciocho.

Pero mientras me guiaban por los salones y las escaleras que me eran familiares, un pozo de inquietud empezó a crecer en mi estómago.

… Porque no me estaban llevando a una habitación libre.

Me estaban llevando a mi antigua habitación. La habitación de la Luna.

El mismo lugar donde había sufrido abusos durante años.