Una segunda oportunidad romance Capítulo 66

"Trescientos uno... Trescientos dos... Trescientos tres... Trescientos cuatro...".

Deslizaba mis dedos como si fueran piernas por el panel de madera mientras me sentaba acurrucada en el asiento del rincón del borde de la ventana. En mi cabeza, contaba los pasos que daba hasta que mi mano no podía llegar más lejos... Entonces repetía. ¿Cuántos pasos podía contar hasta llegar a los dieciocho?

Todo parecía mezclarse, casi como si dos líneas de tiempo se hubieran vuelto indistinguibles. Debía de haber pasado al menos un mes o dos desde que me arrastraron hasta ese lugar por la fuerza. Había intentado huir en cuanto vi a dónde me llevaban, una reacción que me sorprendió incluso a mí misma. Pero era natural, pues este lugar me guardaba peores recuerdos que incluso el recinto del juicio donde había muerto.

"No, aquí no", había dicho con firmeza cuando intentaron obligarme a entrar. "En cualquier lugar menos aquí".

"Aquí es donde se le ha ordenado vivir, señora. No se puede discutir".

Habían comenzado a dirigirse a mí como "señora" o "señorita". Ya no era una heredera de Beta, aún no era Luna, pero todos estaban demasiado nerviosos como para llamarme Santa considerando los eventos de ese día.

"Dígale a Tytus que, si tanto quiere que me marquen algo, que me marque las palabras", les había espetado cuando las cosas habían llegado a un punto más allá de lo razonable. Sus manos me habían agarrado por la cintura mientras yo intentaba zafarme. "Dile que en cuanto me libere, iré a por él. Dile que puede irse a la mierda...".

Me sacudí el recuerdo y volví a concentrarme en contar. Acabaron teniendo que encerrarme los primeros días hasta que dejé de golpear la puerta. Luego, una vez pasada la primera semana, el tiempo empezó a mezclarse. Ya no podían dejarme salir.

Algunos días me preguntaba si me habían devuelto a la vida o si lo ocurrido hasta ese momento había sido todo un sueño febril que había imaginado tras fracasar en la huida con Sophie. Todo parecía igual, se sentía igual, olía igual... La única diferencia estaba en las personas que me visitaban... Y en este collar que llevaba al cuello.

"Ariadne", resonó una voz familiar, como un recuerdo lejano.

En el pasado, solía ir al jardín; era un lugar al que iba cuando necesitaba un descanso de todo. Iba a correr por el bosque y dejaba que mi loba explorara antes de que inevitablemente tuviéramos que arrastrarnos de vuelta a la realidad. Sin embargo, todavía no tenía una loba y no era como si este collar me hubiera beneficiado, de todos modos. Pero más que eso, no me gustaba la idea de que la gente me viera así. Cuanto menos se sepa, mejor.

"Ariadne".

Incluso los libros que estaban allí eran los que ya había leído repetidamente. Solo había un número determinado de veces que podía leer sobre las 100 mayores batallas de la especie de los lobos o Los veinte pasos de una Luna exitosa antes de empezar a odiar incluso la idea de escoger un libro. Pero, aunque le pidiera a alguien que fuera a la biblioteca por mí, era poco probable que hubiera muchos libros allí que no hubiera leído ya al menos una vez.

'Trescientos ochenta y cuatro... Trescientos ochenta y cinco... Trescientos ochenta y seis…'.

"¡Aria!", me interrumpió la voz, lo que me obligó a darme cuenta de que no estaba solo en mi cabeza.

Levanté la vista sobresaltada y parpadeé varias veces mientras volvía a concentrarme.

Era Aleric. ¿Cuánto tiempo llevaba allí?

"Oh... Hola", dije, mi voz sonaba distante. "No te había escuchado llegar. ¿Llevas mucho tiempo aquí?".

Me puse rígidamente de pie e incliné la cabeza en una reverencia de respeto según el protocolo estándar para los rangos superiores. Después de todo, ya no era una heredera Beta.

"... Unos cinco minutos", dijo lentamente mientras fruncía el ceño por la formalidad. Tuve la sensación de que tal vez le incomodaba, pero seguí haciéndolo a pesar de todo.

"Disculpa por no haberme dado cuenta... Es que estaba perdida en mis pensamientos".

Se quedó mirando como si estudiara mis movimientos. Lo más probable es que se diera cuenta de que mi comportamiento era más forzado que genuino. "... Está bien".

"¿Sophie te ha ofrecido ya un té?", pregunté mientras pasaba junto a él para ir a la cocina.

Podía recordar que había al menos dos secciones en Los veinte pasos de una Luna exitosa que especificaban que no solo debía estar presentable en todo momento, sino que también debía asegurarme de que un Alfa se sintiera cómodo y a gusto. Estaba segura de que el autor de ese libro y mi antigua profesora de estudios de Luna, la señora Stewart, tendrían un ataque si me vieran así en ese momento. Aunque me preguntaba qué dirían dadas mis circunstancias. Seguramente mi situación anulaba varias áreas de la etiqueta requerida.

"... ¿Sophie?".

Me detuve un instante y maldije internamente. "Ah... Quiero decir... Quiero decir Lucy. Disculpas".

Me froté la cabeza. Líneas de tiempo.

Aleric me siguió de cerca mientras nos acompañaba a la otra habitación para empezar a preparar un poco de té.

"Aria... ¿Estás bien?", dijo, como si hubiera estado aguantando las ganas de preguntar durante un tiempo. "Cada vez que te visito, parece que a veces te deslizas a un mundo diferente".

Más bien un tiempo diferente, si fuéramos completamente precisos.

"Estoy bien", respondí sin emoción mientras le entregaba una taza. "Me viste ayer mismo. No es que haya cambiado nada".

"... He estado fuera una semana, ¿recuerdas?", preguntó. "Tuve esa reunión fuera de la ciudad y dije que no volvería en un tiempo... Acabo de llegar a casa esta mañana".

"Claro... Lo recuerdo", mentí, quitándole importancia. "¿Cómo estuvo la reunión? ¿Fue... agradable?".

"Fue aburrida. Como todas las reuniones. No se ponen de acuerdo sobre la mejor manera de manejar una afluencia de refugiados procedentes de una manada derrotada en el norte. Nadie quiere malgastar recursos en la búsqueda de esos salvajes".

"Ya veo. Lamento escuchar eso".

Levantó una ceja hacia mí. "¿Supongo que no tienes ninguna sugerencia?".

Pude sentir como mi espalda se ponía rígida, y mis ojos se entrecerraron ligeramente. ¿Así que ya estaba empezando? Atrapada en este lugar, oprimida por la misma jerarquía a la que debía servir. Esta posición exigía que se me utilizara como una herramienta, pero me despojaba de toda libertad que tenía.

"... No".

En realidad, tenía varias sugerencias. Ninguna de las cuales me apetecía compartir.

"Es una pena", dijo a la vez que le daba un sorbo a su té. "Luego está el tema de las disputas insignificantes. Hay una manada que se pelea por una línea fronteriza desde que se extraviaron los documentos originales del territorio. Han solicitado nuestra participación para mediar en el proceso".

"Parece que van a estar ocupados".

"Bien, entonces... Dos miembros de la manada solicitan permiso para construir un nuevo negocio en la ciudad, pero entra en conflicto con los intereses de un negocio similar".

En ese momento, me di cuenta de que se estaba agarrando a un clavo ardiendo. Cualquiera con medio cerebro podría ayudar con eso. Cada problema que había enumerado era más fácil de resolver que el anterior.

"... ¿Qué estás haciendo?".

"¿Qué estás haciendo tú?", preguntó bruscamente con un tono molesto.

Me quedé mirándolo estoicamente. "No sé a qué te refieres".

"A esto. Sea lo que sea esto", dijo, agitando una mano hacia mí.

"Me disculpo por no poder ayudarte con estos temas". Fruncí el ceño. "Supongo que por eso dejan todo el liderazgo de la manada a los hombres aquí".

El matiz de desagrado detrás de mis palabras era obvio. Él captaría inmediatamente lo que estaba insinuando.

"Eso no es.... ¿Qué? No me refería a eso", dijo con la mandíbula apretada. "Me refiero a que me siento como si estuviera hablando con una pared, como si fueras un caparazón que no está realmente aquí".

Lo miré fijamente y pude sentir la emoción detrás de lo que decía. Pero me sentí... vacía.

"... No sé qué quieres de mí", susurré finalmente, volviendo a mirar la taza que tenía en mis manos.

"Quiero que vuelva a importarte algo, lo que sea". Suspiró y caminó por la habitación de un lado a otro mientra pensaba.

"¿Es por el collar? Porque ambos sabemos que no puedo hacer nada al respecto", dijo, inspeccionando la estantería junto al sofá que solo acumulaba polvo. "... ¿O tal vez es porque Cai se fue...?".

"No digas su nombre", le espeté lo más rápido posible.