Una segunda oportunidad romance Capítulo 91

La bóveda de la manada.

Reservada solo para los miembros de rango plenamente juramentados y los ancianos. Era un lugar donde se guardaban las posesiones y los secretos más valiosos de Neblina Invernal, transmitidos a través de todas las generaciones.

Era la primera vez que bajaba a ese lugar en esta vida y, de entre toda la gente, nunca esperé que me acompañara Brayden, alguien que no era ni un miembro de rango completo ni alguien que me agradara en particular. Yo sabía que él aprovecharía esta experiencia para aumentar su ego, pero no parecía haber muchas opciones. Me negaba a pasar el tiempo sin hacer nada cuando estaban pasando tantas cosas. Thea o no, haría algo de utilidad de alguna manera.

La bóveda era enorme y estaba repleta de arriba a abajo con todo lo que uno pudiera imaginar: libros, documentos importantes, objetos, armas, reliquias. Una colección más diversa que probablemente todas las demás manadas del país. Teniendo en cuenta lo que sabía sobre los linajes, me preguntaba si tal vez había que agradecer a nuestros antiguos orígenes.

Pero, más que lo que podíamos ver visualmente, no podía descartar el olor de la vieja literatura que me rodeaba. Un olor que me resultaba muy familiar y que me reconfortaba enormemente. Si cerraba los ojos, podía recordar algunos de mis mejores recuerdos en las bibliotecas, un lugar en el que me refugiaba.

“Así que esta es la bóveda de la manada”, dijo Brayden a mi lado mientras entrábamos por la gran puerta de metal.

El matiz de emoción en su voz era imposible de pasar por alto, pero lo ignoré, haciendo todo lo posible para no hacerle caso. O al menos lo intenté.

Él se me adelantó y se dirigió a una vitrina de artefactos. Estaba a punto de agarrar uno cuando...

“No toques nada”, le espeté, y su mano se detuvo a escasos centímetros de un cáliz. “No tengo más remedio que dejarte entrar aquí, pero estás muy equivocado si crees que esto es una especie de recompensa. Te han encargado que me vigiles. No veo en qué parte de esa orden dice que puedes hacer una visita privada a la bóveda. Para mí, eso se consideraría hacer lo contrario de lo que se te ordenó”.

La mandíbula de Brayden se tensó en señal de desaprobación, pero a pesar de ello, soltó la mano. Para ser un heredero Gamma, no parecía tener mucho potencial en cuanto a usar la cabeza o seguir instrucciones correctamente. Quizás su posición era algo que yo tendría que reconsiderar en el futuro.

“Por aquí”, dije y comencé a caminar hacia el fondo de la habitación.

No había explorado todo lo que había en ese lugar, pero tenía una comprensión básica. Sabía que estaba ordenado por su antigüedad y luego en cada categoría individual, por ejemplo, libros, artefactos, etc. En el pasado, solo me había ceñido a la historia moderna, centrándome en la guerra y la política, así que era la primera vez que veía la parte de atrás.

Y no me decepcionó.

Una aguda inhalación de sorpresa pasó por mis labios al ver lo que nos esperaba. Los libros eran tan hermosos como antiguos. Alguien obviamente se había tomado el tiempo de embellecer las portadas mucho tiempo atrás. A todas luces, eran impresionantes.

“Voy a empezar a leerlos. Hay un sillón en la esquina si quieres ponerte cómodo”, le dije a Brayden y me senté en una mesa cercana.

Y así comencé. Leí con atención los libros que me rodeaban. Eran demasiado frágiles, y la mayoría estaban escritos en la antigua lengua que solo podía entender vagamente, pero perseveré a pesar de todo. Si algo me parecía remotamente útil, sabía que siempre podría pedirle al anciano Luke que me lo tradujera correctamente más tarde.

Pero con la tasa de éxito que estaba teniendo, las posibilidades de ello parecían remotas, de todos modos.

Después de una hora de lectura, aún no había encontrado nada que mencionara mínimamente a Thea, los linajes o incluso a Selene en general. Todo lo que había encontrado era mayormente histórico y hablaba de los asuntos de la manada en el momento de la escritura, o simplemente de la manada en sí.

Y Brayden no estaba facilitando el proceso.

Él estaba sentado en una esquina, mirándome fijamente todo el tiempo. Asumí que estaba tratando de demostrar lo miserable que era él y tratando de hacerme sentir lo más incómoda posible.

Había que admitir que estaba funcionando.

“¡Está bien, de acuerdo!”, dije de repente, frustrada tanto por la falta de resultados como por su comportamiento. “Tú ganas. No puedo concentrarme cuando estás actuando como un pequeño niño que está aburrido”.

Él se incorporó inmediatamente en su silla, pero seguía dudando, esperando a que le diera permiso verbal. “...¿A qué te refieres?”.

“Me refiero a que puedes ir a dar una vuelta. Déjame leer en paz y, a cambio, no le diré a Aleric que te has alejado”, dije con derrota. “Pero hablo en serio cuando digo que no toques nada. Si rompes algo accidentalmente, tendrás a todo el consejo exigiendo un castigo por tu descuido”.

Él no necesitaba que se lo dijera dos veces. De repente, se fue saltando por el pasillo y se perdió de vista en la sección de armas.

Suspiré ante eso. Muy típico.

Resulta que quedarse sola no hizo que las cosas cambiaran mucho al final. Seguí luchando por encontrar algo útil.

Sin embargo, aunque no era demasiado importante, me pareció interesante saber que la familia Knight, los ancestros de Cai, habían formado parte de Neblina Invernal. De hecho, parecía que los dos territorios solían estar unidos, pero se separaron en algún momento. El “Lago Plateado”, que finalmente se convirtió en el nombre de la manada, solía estar conectado al mismo sistema fluvial que fluía a través de Neblina Invernal. ¿Serían entonces la manada de Lago Plateado si todavía estuvieran conectados hoy en día?

Por alguna razón, algo de eso me daba vueltas en la cabeza, como si debiera estar recordando algo que no podía. Sin embargo, ¿qué podría ser tan importante en eso?

“Aria”, dijo entonces Brayden desde cerca tras regresar de su corta expedición.

Pero no levanté la vista, pues estaba tratando de recordar lo que estaba a punto de olvidar. No podía perder la concentración y él era, literalmente, la última distracción que quería en ese instante.

“Aria”, dijo él de nuevo entonces, con más urgencia esta vez.

“¡¿Qué?!”, le espeté y levanté la vista con furia.

… Y allí estaba ella.

Thea.

En carne y hueso.

Y con una espada de aspecto demasiado familiar en la mano que sostenía contra el cuello de Brayden para mantenerlo como rehén. La antigua espada que una vez me había decapitado en el pasado.

Mi cuerpo se congeló al instante, casi como si el tiempo se hubiera detenido. De todos los momentos que podría haber elegido para aparecer, ese era el peor.

Con Brayden a punta de espada, yo esposada y todos nosotros a gran profundidad dentro de la bóveda en donde nadie nos oiría pedir ayuda, estábamos básicamente a su merced. La verdadera pregunta era cómo ella había logrado entrar en el lugar más seguro de toda la manada sin que nadie la viera... y por qué había elegido aparecer en ese momento.

“Aria”, saludó ella. Su voz enfermizamente dulce me hizo sentir temor.

Calma. Necesitaba mantener la calma. Ella no podía tocarme, lo que significaba que yo ya tenía la ventaja. Por todo lo que había aprendido, ella siempre apostaba todo a que yo actuara emocionalmente sin pensarlo mucho, algo que su influencia me moldeó a ser.

“¿Qué quieres?”, pregunté y comencé a levantarme lentamente de la mesa.

“Ah-ah, no hagas ninguna estupidez ahora”, advirtió ella, presionando más la espada contra Brayden para que me sentara de nuevo. “Vine por la espada, pero este pequeño me pilló con las manos en la masa. Me dijo que todavía llevabas puesto tu nuevo accesorio. Por supuesto, no pude resistirme a venir a saludar”.

Pero... al escuchar esto de ella, me di cuenta rápidamente de que la información sobre Cai era bastante valiosa para nosotros. Un poco demasiado importante para que la mencionara por error. Más de lo que podría justificarse por solo querer presumir.

“...¿Por qué me cuentas todo esto?”, pregunté finalmente con desconfianza.

“Bueno... en realidad no importa, ¿verdad?”, dijo ella, casi con un poco de suficiencia. “Tengo la espada... Estoy segura de que ya has deducido lo que significa por el simple hecho de que la quiero”.

Así que tenía razón. La espada significaba que ella era capaz de romper la protección de alguna manera.

Significaba que no podía dejar que se fuera con ella.

… Pero... un paso en falso y ella mataría a Brayden.

Un destino que me di cuenta que era probablemente inevitable e incluso requerido en ese momento.

Por horrible que pueda parecer, para mí, se sentía como un daño colateral justo. Una vida para salvar potencialmente a toda nuestra especie. Para salvarme a mí misma. Era una decisión lógica.

Dado lo mucho que le gustaba presumir a Brayden, él estaría muriendo de la mejor manera posible. Una muerte heroica, por así decirlo. Y yo, por mi parte, tampoco le echaría de menos a nivel personal.

Lo único que tendría que hacer era esperar a que ella diera otra larga explicación, ejecutar mi plan con las esposas y luego, mientras ella se ocupaba de Brayden, aprovecharía ese tiempo para desarmarla. En el mejor de los casos, podría matarla allí mismo. Acabar con esto de una vez por...

“Aria... por favor”, gimió entonces Brayden, lo cual atrajo mi atención hacia él. “Por favor... la- lamento haber sido grosero contigo. L-lo siento”.

No hacía falta ser un genio para darse cuenta de que probablemente él no iba a sobrevivir a esto, pasara lo que pasara. Incluso si Thea se salía con la suya, ella no lo dejaría vivir una vez que terminara. No dejaría ningún cabo suelto. Probablemente ya estaba muerto desde el momento en que ella lo había encontrado.

Pero había algo tan tremendamente patético en la forma en que me miraba que me hizo darme cuenta de que quizás la decisión no era tan obvia como pensaba.

Una vez que todo esto terminara, ¿se convertiría en otro momento para que Cai me mirara con disgusto y me llamara monstruo por dejar que Brayden muriera tan fácilmente? ¿La opción “moral” era encontrar una solución para mantenernos a los dos con vida, fuera lo que fuera?

…¿Empezaría Aleric lentamente a verme también como un monstruo si no lo hacía?

El problema era que realmente no había ninguna opción que tuviera buenas probabilidades tanto para salvar su vida como para recuperar la espada. Y eso sin tomar en cuenta que poner en práctica un plan con menos posibilidades de éxito parecía demasiado arriesgado cuando lo que estaba en juego era que Thea podía irse con la espada. ¿Y qué pasaría si fallaba? ¿Me criticarían entonces por no detenerla, sin importar el costo?

¿Cómo iba a tomar la decisión correcta cuando ni siquiera sabía lo que yo creía que era correcto, cuando ni siquiera sabía qué era yo y qué era solo el deseo de Thea encarnado en mi interior? ¿Cuando estaba tan dañada por dentro que era como si no pudiera confiar en mí misma?

Las opciones eran dejar morir a Brayden... o abrirse a la posibilidad de que miles acabaran muriendo. Así que si salvaba a Brayden en ese momento, pero perdía la espada, ¿habría otra oportunidad de detenerla antes de que finalmente nos matara a todos?

Decir que estaba en pánico por esta decisión era quedarse corto.

… Pero por muy difícil que fuera esa elección, después de unos momentos más de consideración... logré decidirme.

Sabía lo que tenía que hacer.