Una segunda oportunidad romance Capítulo 96

La mayor parte de los preparativos se hicieron en esa reunión. O, al menos, hasta que empecé a sentir que la medicación empezaba a hacer efecto. Después de lo cual todos acordamos que debía ser trasladada de nuevo a la casa de la manada hasta que todo estuviera arreglado, ya que sería más fácil de defender.

Por razones obvias, yo no estaba al tanto de ninguna información sobre el traslado. Todo debía mantenerse en completo secreto para mí, e incluso Aleric no sabría exactamente a dónde me trasladarían hasta que llegara el momento de partir. Cai se encargó de elegir el lugar para que no hubiera ninguna posibilidad de que Thea se enterara de antemano y preparó sobres para los dos; uno para Aleric, que solo se abriría cuando nos fuéramos, y otro para mí, para el caso de que ocurriera una emergencia.

Estaba nerviosa, por así decirlo. ¿Cómo no iba a estarlo? Estábamos dependiendo mucho de teorías solamente. Pero tenía que creer que estaba en lo correcto. Necesitaba espacio para poder trabajar en recuperarme tanto interna como externamente. Y quedarme en Neblina Invernal hasta que estuviera lista solo iba a poner a todos en peligro. Por no hablar de que sería potencialmente letal si accidentalmente bajaba la guardia aunque fuera un segundo.

Sin embargo, lo que más me ponía nerviosa era el anillo. Todavía no lo había probado a propósito, pues temía que Thea se enterara antes de tiempo de que había algo extraño. Quería esperar hasta el último momento para hacerlo y aprovechar el tiempo que ella tardara en darse cuenta de lo que ocurría para entonces irme con seguridad.

No se trataba de alejarla de mi cabeza para siempre. Algo así no era posible. Era más bien como una curita... con la esperanza de que fuera lo suficientemente fuerte como para evitar que me encontrara inmediatamente. Sabía que ella podía sentir la marca de Selene en mí, ella misma me lo había dicho, ya que fue así como me había encontrado originalmente. Así que si había alguna manera de que lo diluyera, valía la pena al menos intentarlo.

Aunque si había una forma de probarlo antes de irnos, eso podría beneficiarnos más...

Y así, antes de que pasaran demasiados días, finalmente llegó el momento de partir.

Terminé de empacar las últimas cosas en una bolsa y le pedí a un empleado que la llevara al coche. La mayor parte era ropa, artículos de primera necesidad y libros de la bóveda para leer mientras estaba afuera. Con un poco de suerte, podría encontrar algo más útil en ellos para ayudar a formar un plan contra Thea.

En ese momento, solo había una última cosa que quería hacer antes de irme...

Y me dirigí hacia el jardín, siguiendo el olor familiar que hacía tiempo que no buscaba. Pero dadas las circunstancias y lo que estaban haciendo por nosotros, supuse que era justo al menos darle las gracias... e intentar arreglar las cosas.

“¿Puedo acompañarte?”, pregunté en voz baja tras encontrar a Cai sentado bajo un árbol no muy lejos de la puerta trasera de la casa de la manada.

Él me miró con una expresión todavía reservada, pero asintió tras una pequeña pausa.

“Yo, um…”, empecé a hablar y jugueteé con el dobladillo de mi vestido mientras me sentaba a su lado. “Quería darte las gracias por cuidar de Neblina Invernal mientras nosotros no estamos. Y...”.

De manera vacilante, volví a respirar. “Y... quería disculparme. Si tú y Aleric no hubieran descubierto qué estaba mal, ¿quién sabe dónde estaría ahora?”.

Él frunció el ceño mientras me escuchaba y asimilaba todas mis palabras. Sin embargo, una vez que terminé, él se movió bruscamente, lo cual me tomó desprevenida, y me agarró la barbilla para obligarme a mirarlo directamente a los ojos.

“C-Cai, ¿qué estás...?”.

“¿Desde hace cuánto?”, preguntó él mientras me sostenía con firmeza. “... ¿Desde la pelea?”.

“No sé lo que...”.

“Ya no luces completamente desalmada”, dijo él. “Es como si hubiera una chispa de nuevo. Solo una pequeña. ¿Por qué ocultarías eso?”.

Y finalmente conseguí liberar mi rostro mientras me daba la vuelta, incapaz de encontrarme con su mirada.

“... Porque es mejor para todos que sigamos tratándome como una amenaza”, respondí en voz baja. “Porque no estoy mejor. Estoy lejos de estar mejor. Todavía me cuesta mantener el control y su influencia puede golpearme rápidamente en cualquier momento”.

“... Nunca me ha importado eso”, dijo él. “Solo... solo quería saber que no estabas completamente muerta por dentro. Que no te habías ido para siempre”.

Y me quedé en silencio ante eso, sintiéndome un poco culpable por habérselo ocultado.

“¿Él lo sabe?”, preguntó él de repente, y supe a quién se refería.

“Si lo sabe, entonces no ha dicho nada”, respondí. “Pero es mejor que no lo sepa. Él está más a salvo sin apegarse más a mí. El vínculo de pareja le dificultará hacer una evaluación imparcial y no quiero aprovecharme de eso”.

Cai se quedó en silencio durante unos segundos antes de decir algo que, inmediatamente, hizo que me pusiera tensa.

“... Lo amas”, dijo él con toda naturalidad.

Y levanté la mirada bruscamente para ver que él estaba siendo completamente serio y con una expresión neutra.

“¡¿Qué?! No, yo... yo solo quiero que no le hagan daño. He estado en su misma situación durante mi línea temporal original. No es justo para él”.

“Eso es lo mismo, Aria”, argumentó él. “Actuar en el mejor interés de otra persona, incluso si a veces eso significa sacrificar tu propia felicidad, es una señal de que lo amas. ¿Por qué crees que sigo volviendo después de toda la mierda que me hiciste pasar?”.

Y le dediqué una pequeña sonrisa, casi riéndome de lo terriblemente cierto que era eso. Él probablemente estaba más loco que yo si todavía le preocupaba después de todo lo que le había hecho.

Y así, lentamente, extendí la mano y entrelacé mis dedos con los suyos. Habían pasado muchas cosas, pero no había duda de que mi viaje con Cai había sido largo. Uno que me hizo apreciar lo afortunada que era por tener gente en mi vida que aún me amaba, aunque no lo mereciera.

“... Yo también te quiero”, dije mientras apoyaba mi cabeza en su hombro.

Y, aunque no lo dijera, me di cuenta de que él compartía esos sentimientos exactamente igual que yo.

Nos habíamos convertido en dos personas completamente diferentes en los últimos años. Y después de habernos tratado de forma bastante perjudicial, volver a ser románticos se sentía básicamente imposible. Mientras que yo no podía estar segura de cuánto de ‘mí’ había impulsado nuestros momentos más íntimos, por cortesía de su habilidad, probablemente él tampoco estaba precisamente ansioso por volver con la chica que había intentado matarlo en varias ocasiones.

Y eso dejando de lado también las cosas horribles que Thea le hizo a Cai. Yo estaba segura de que haber dedicado tantos meses de su vida a una pareja por la que era incapaz de sentir verdadero amor, tendría sus propios efectos psicológicos profundos en él. Meses en los que se había preguntado si algo estaba mal en él, ya que su cuerpo también se había ido enfermando con el tiempo. Atrás quedaron sus días de tontear por ahí, de eso estaba segura. No me sorprendería que Cai sufriera algunos problemas de confianza bastante profundos después de eso. Mi única esperanza era que esos problemas no persistieran si alguna vez encontraba a su verdadera pareja.

Pero quería reparar lo que pudiéramos entre nosotros, al menos, para detener la enemistad y las peleas antes de irme por quién sabía cuánto tiempo. Porque, a fin de cuentas, todavía lo quería. Y, claramente, él sentía lo mismo. Él era mi mejor amigo y, en algún momento, eso se había difuminado con todo lo que estaba pasando entre nosotros. Sería bueno volver a esa simplicidad. Poder reír y bromear de nuevo como solíamos hacerlo.

Tampoco lo culpaba por sus acciones recientes. Él había estado molesto y enfadado estas últimas semanas porque estaba dolido, quizás incluso se sentía impotente, ya que una y otra vez yo volvía a la locura a pesar de su insistencia en acercarse a mí. Ambos éramos víctimas de Thea en esto... y necesitábamos trabajar juntos, no distanciarnos.

“Todo estará bien”, dijo él mientras apoyaba su cabeza sobre la mía.

Y me dolió un poco el corazón al escuchar esa confirmación de su parte.

“Aria”, llamó una voz entonces desde la puerta trasera.

Giré rápidamente la cabeza para ver a Aleric de pie.

“Es hora de irnos”, fue todo lo que dijo mientras se daba la vuelta y se dirigía al coche.

Así que estaba pasando. Por fin estaba sucediendo.

Este iba a ser mi tiempo más largo fuera de Neblina Invernal. Nunca esperé que sucediera así.

“Cuídate”, dijo Cai. “Vuelve con un plan para derrotarla”.

“Lo intentaré”, dije mientras me ponía de pie para irme. “Tú también cuídate... ¡Oh! Y empieza a entrenar también mientras estamos fuera. Tu habilidad... no es algo de lo que debas sentirte culpable mientras aprendas a usarla correctamente. Ahora mismo, la estás utilizando sin darte cuenta, pero sería mejor que lo controlaras cuanto antes. No solo por ti... sino también por los demás”.

Pude notar que él se sentía mal, entendiendo la implicación de mis palabras, pero a pesar de todo, le dediqué una pequeña sonrisa para asegurarle que ya no estaba molesta por ello.

“Nos vemos pronto, Cai”.

Y tras eso, fui a encontrarme con Aleric junto al coche, lista para iniciar el viaje que teníamos por delante.

“¿Tienes todo?”, preguntó él, a lo que yo asentí. “Muy bien entonces. Aquí tienes tus cosas”.

Luego me entregó una venda para los ojos y algunos medicamentos.

“Espera...”, dije y procedí a ponerme el anillo de plata en su lugar. “Hagamos un desvío primero antes de ir al lugar. Quiero asegurarme de que Thea sabe que nos hemos ido definitivamente y comprobar que el anillo funciona antes de comprometernos a esto”.

Él no parecía tener ninguna queja ante eso y pronto estuvimos en la carretera, conduciendo en una dirección que no podía ver. Me había puesto la venda en los ojos, pero me abstuve de tomar la medicina y soporté el dolor durante los siguientes treinta minutos que pasaron. No quería que hubiera ninguna duda en la cabeza de Thea sobre lo que estaba sucediendo y, para ello, necesitaba soportar mi dolor para usarlo más tarde.

“Detente en cualquier lugar aquí. Deberíamos estar lo suficientemente lejos”, le dije finalmente a Aleric y sentí como el coche empezaba a desviarse hacia el lado de la carretera.

Inmediatamente, mis ojos fueron golpeados por una luz cegadora mientras me quitaba la venda, y tuve que esperar unos segundos para que se adaptaran. Sin embargo, una vez que finalmente miré a mi alrededor, me alegré de ver que realmente no sabía dónde demonios estaba.

“¿Qué estás planeando?”, preguntó Aleric, pero yo ya estaba saliendo del coche y me alejé varios pasos.

… Aquí va…

Una respiración profunda…

Y me quité el anillo, lo cual me hizo sentir libre de la plata una vez más.

“¿Thea? ¿Estás ahí?”, pregunté en voz baja.

… Pero tras varios segundos de espera, solo hubo silencio. Claramente, no era suficiente. No estaba lo suficientemente agitada emocionalmente.

Gemí un poco de frustración por eso, pues sabía lo que esto significaba que tenía que hacer a continuación. No quería llegar a esto, pero...

Bam

… Y me golpeé rápidamente en el hombro, contra mi herida, lo cual me hizo caer de rodillas mientras soltaba un grito de dolor.

Una suave sacudida del hombro y mis ojos se abrieron lentamente en respuesta.

“Mmm... ¿Hemos llegado?”, pregunté con sueño.

“Sí... es hora de despertar”.

Me quité la venda y miré a mi alrededor para ver que estábamos en un bosque. En lo más profundo de uno, de hecho. Los altos árboles nos rodeaban por completo, casi lo suficiente como para bloquear el sol. El olor a tierra y a hojas era abrumador.

Me bajé del coche, aunque todavía un poco aletargada, y me estiré mientras soltaba un amplio bostezo.

“¿Has dormido bien?”, preguntó él en lo que se dirigía al maletero del coche.

“Mmjmm”.

Ese lugar se sentía tan tranquilo. Tan silencioso. El retiro perfecto.

Pero era algo más que eso, ya que algo me molestaba por dentro.

Y, al mirar hacia adelante, por el pequeño camino de tierra, me di cuenta de por qué.

Allí había una cabaña. Una pequeña cabaña en el bosque.

Era el tipo de lugar que una vez había descrito como mi vida ideal, algo que solo le había divulgado a Cai en privado. Le había dicho que si pudiera estar haciendo algo en ese momento, sería absolutamente nada, mientras me escondía de la manada y de todas mis responsabilidades para vivir una vida tranquila.

'*"¿Vivir en una casa? ¿Dónde?"*', me había preguntado mientras estábamos juntos en la cama.

'*"En el bosque. Una pequeña casa lo suficientemente grande para mí y que nadie encuentre. Me aseguraría de hacer correr el rumor de que allí vive una bruja para ahuyentar a cualquier vagabundo que se le ocurra venir a buscar'*".

Y, al igual que aquel día en que se lo había contado, una pequeña sonrisa apareció en mis labios.

Él había elegido este lugar específicamente por eso, yo estaba segura de ello. Aunque él había preparado este lugar antes de que nos reconciliáramos ese día, aparentemente no había perdido toda la esperanza en mí, a pesar de cómo había actuado. Él quería que tuviera mi lugar feliz, aunque fuera por poco tiempo antes de volver al caos que nos esperaba.

Sin embargo, las palabras que Cai había dicho a continuación aparecieron en mi cabeza. Estas hicieron que me pusiera tensa, y me giré para ver a Aleric junto a la parte trasera del coche.

'*"¿Solo lo suficientemente grande para ti? ¿Ninguna pareja?"*', había preguntado él.

En ese momento, estábamos los dos. Solos. En medio del bosque.

Y pude sentir cómo mis mejillas empezaban a sonrojarse un poco al darme cuenta de eso. No sé cómo no se me ocurrió antes la gravedad de la situación, pero ya no había manera de ignorarlo.

“¿En qué estás pensando?”, preguntó de repente Aleric, lo cual me hizo saltar un poco de sorpresa.

“N-nada”, respondí. “¿Necesitas que te eche una mano con las maletas?”.

Pero él solo cerró el maletero y regresó con nuestras cosas en la mano, consiguiendo agarrar todo con facilidad.

“Lo tengo bajo control”, dijo él mientras pasaba inmediatamente por delante de mí hacia la cabaña.

Yo me aclaré la garganta y dejé de lado todos esos pensamientos de mi cabeza mientras le seguía.

Dentro, era exactamente lo que uno esperaría de una cabaña. Tenía lo esencial, con una especie de ambiente acogedor en la decoración que tenía. Era perfecta para dos personas, con la sala de estar y la cocina en el primer piso y un par de habitaciones en el piso de arriba.

“Voy a inspeccionar la zona”, dijo Aleric antes de dejar nuestras cosas junto a la puerta.

… Y después de eso, se fue de repente.

Ni siquiera tuvimos una conversación o una pequeña charla sobre el lugar. Simplemente... se fue a los dos minutos de llegar.

Mentiría si dijera que mi corazón no se sintió un poco triste... pero tenía que recordar por qué estábamos allí. No, tenía que aprovechar este tiempo para mejorar y concentrarme en fortalecerme para lo que se avecinaba.

Y tras un suspiro, llevé mi maleta escaleras arriba para desempacar.

De alguna manera, tenía la sensación de que mi estadía en ese lugar iba a ser mucho más difícil de lo que había previsto en un principio.