A la mañana siguiente, Nicole se bañó antes de ponerse el traje negro de etiqueta. Tenía una gran figura curvilínea, y su traje ceñido abrazaba sus voluptuosas curvas en todos los lugares adecuados, haciéndola parecer madura y algo empresarial desde la distancia. Esperó a que Hayden se levantara. Después de que desayunaran juntos, le dijo que se quedara en casa y se portara bien; sólo después de eso salió de casa a toda prisa.
Sin embargo, sin que ella lo supiera, en cuanto salió de casa, Hayden sacó su teléfono móvil y marcó el número de teléfono de Colton...
En el último piso de un alto edificio, un hombre vestido con un traje negro estaba sentado en un despacho muy iluminado, desprendiendo vibraciones gélidas con una pizca de inquietud en sus ojos estrechos. Golpeando con su frío y pálido dedo sobre la mesa, dijo con una voz tan gélida como el penetrante viento frío del invierno:
—¿Así es como hacen su trabajo?
Los que estaban delante de él bajaron la cabeza sin hacer ruido.
A medida que pasaba el tiempo, la frialdad en el aire se hacía aún más evidente. Al final, alguien se atrevió a dar un paso adelante, diciendo con voz tímida:
-Presidente Gardner, fue la señorita Anderson quien lo hizo. No nos atrevimos a detenerla. -Habían fijado un fabricante al que encargar este lote de materiales, pero Queenie insistió en que lo hicieran a otro fabricante. Sabiendo de su relación con Colton, todos no se atrevieron a detenerla.
«Queenie, eh...» Colton apretó sus finos labios antes de agitar la mano.
-Ignora sus decisiones a partir de ahora. Solo tira este lote de materiales de baja calidad y reordena los materiales.
Al escuchar las palabras de Colton, todos suspiraron aliviados. «Está bien mientras no nos eche la culpa a nosotros», pensaron. Ahora que Colton había dado la palabra, contestaron aliviados:
-Entendido, presidente Colton. -Luego, se fueron de inmediato, temiendo que se retractara.
Colton cerró los ojos durante un pequeño descanso al quedarse solo en el despacho. Su piel estaba fría y pálida, y sus dedos eran delgados; se puso los dedos suavemente alrededor de los ojos, masajeándolos. Cinco años atrás, había sido drogado por un rival de negocios, pero Queenie lo salvó en el momento crítico.
«Esa fue su primera vez, y desde entonces he pasado cinco años devolviendo el favor. Durante estos cinco años, he satisfecho toda su vanidad concediéndole todos sus deseos. Sin embargo, no esperaba que no sólo no se contentara con eso, sino que incluso tentara a la suerte encargando productos a otro fabricante sin permiso. Ya que ese es el caso...»
En ese momento, su teléfono móvil sonó de repente; era una llamada entrante de un número desconocido. Con los ojos bajos, tomó el teléfono y respondió a la llamada.
Al otro lado de la línea estaba la clara voz de un niño, que sonaba un poco como un adulto a pesar de su calidad infantil.
—Hola, ¿es usted el Sr. Colton Gardner?
-Aja -murmuró Colton. «Si no recuerdo mal, esta voz pertenece al chico del aeropuerto», pensó. Sentía cierta curiosidad por saber qué tipo de trucos haría este chico... o qué tipo de trucos querría hacer su madre, para ser exactos.
-Te llamo para decirte que mi madre llegará pronto a tu empresa. Te dará un documento, y en la antepenúltima página del documento aparece mi pelo —dijo Hayden; había colado su pelo en el documento sin que Nicole lo supiera-. Soy tu hijo biológico. Si no me crees, puedes hacerte una prueba de paternidad de ADN con mi pelo.
A Colton le hizo gracia en el fondo, pero justo cuando quiso hablar, fue interrumpido por Hayden de forma chulesca.
Al ver que la placa de trabajo llevaba en efecto el logotipo de F&M Apparel, la recepcionista saludó con respeto:
-Encantada de conocerla, señora Lisa. El presidente Gardner nos ha dicho que puede tomar el ascensor hasta el piso 28. El despacho del presidente estará a su izquierda.
—De acuerdo. Muchas gracias —dijo Nicole con una sonrisa antes de recuperar su placa de trabajo y dirigirse a la planta superior.
Aunque era hora punta, el ascensor que tomó Nicole era el ascensor privado del presidente, que podía llegar directo al despacho del presidente, lo que la convertía en la única persona en el ascensor vacío. Tras llegar al despacho del presidente, puso una sonrisa de negocios y llamó a la puerta.
-Entra. -Desde el interior de la habitación llegó una voz familiarmente profunda y ronca.
Nicole frunció un poco el ceño; no podía evitar la sensación de haber oído la voz en alguna parte. Sin embargo, no pensó mucho en ello y abrió la puerta y entró.
Nada más entrar en el amplio y luminoso despacho, vio un escritorio de color marrón rojizo, detrás del cual estaba sentado un hombre vestido con traje que proyectaba el aura de una élite por todos sus poros. En ese momento, estaba manejando documentos con la cabeza baja, lo que permitió a Nicole ver su pelo negro con un elegante corte y su mandíbula cincelada.
—Hola, soy Lisa de F&M Apparel. Estoy aquí en nombre de F&M Apparel esta vez para hablar de nuestra próxima colaboración con Corporación Gardner el próximo verano -dijo Nicole, presentándose.
En cuanto terminó de presentarse, el hombre levantó por fin la vista, mostrando sus elegantes cejas, sus ojos de tinta, su nariz afilada y sus finos labios. Para su sorpresa, era una cara con la que Nicole estaba demasiado familiarizada. «Es Colton Gardner, el bicho raro que conocí en el aeropuerto el otro día. ¡Y pensar que es el presidente de la Corporación Gardner!»
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