Saludo al General romance Capítulo 8

Alfredo lanzó una mirada despectiva a Bartolomé y su familia y anunció:

—No hay mesa para ustedes en el salón principal, pero hay una pequeña mesa en el pasillo que sería suficiente para toda su familia. Acomódense ahí, están a punto de servir la cena.

Todas las miradas de la sala se volvieron hacia Bartolomé y su familia como si fueran unos extraterrestres de aspecto extraño que acababan de descender a la tierra.

Mientras todo el mundo se sentaba en el salón principal, que era el Salón Acacia, Bartolomé y su familia tuvieron que apretujarse para sentarse todos a la miserable y diminuta mesa del pasillo.

Nada podía ser más humillante que ser tratados como unos parias abatidos. Cuántas ganas tenían de irse del banquete y evitar todos los insultos. Sin embargo, Bartolomé y su familia soportaron la vergüenza con los dientes apretados y los puños cerrados, pues no querían que los demás los vieran como impertinentes y maleducados al solo alejarse del banquete de cumpleaños de su padre. Así que se dirigieron a la única mesa del pasillo y se sentaron, bajo la mirada burlona de sus invitados y familiares.

Era oficial, ¡el banquete había comenzado!

Los invitados al banquete fueron recompensados con un suntuoso festín en el que se sucedieron deliciosos y apetitosos platillos gourmet. Todos, excepto la mesa solitaria del pasillo. Esperaron a que los invitados terminaran la última ronda de postres, pero aún no había comida servida en su mesa. Cuando la cena estaba casi terminada, Samuel se acercó y ordenó a los camareros que sirvieran las sobras a Bartolomé y su familia.

Como si fuera la gota que colmó el vaso, Bartolomé y su familia no pudieron contener más su rabia y resentimiento. «¿Por quiénes nos toman? ¿Creen que somos mendigos o los perros que solo tienen derecho a las sobras?».

Como si hubiera llegado al punto de inflexión, Bartolomé frunció el ceño y se levantó bruscamente de la mesa.

—Vamos —instó con firmeza—. El banquete se acabó.

Alfredo chocaba alegremente las copas con algunos de los invitados más distinguidos de su banquete cuando Samuel se acercó a él y le susurró al oído:

—Papá, Bartolomé y su familia se han saltado la cena y han abandonado el banquete. Parecían bastante disgustados.

—¡Vaya! Pues se lo merecen por haberme regalado una píldora podrida para mi cumpleaños. ¿En qué están pensando? ¿En realidad vinieron a celebrar o maldecirme? ¿Por qué debo alimentarlos con toda esta deliciosa y maravillosa comida? Prefiero alimentar a los perros.

...

En cuanto salieron del hotel, Leila, amargada, arremetió contra Nataniel.

—Mírate a ti y a tu estúpida idea. Te habíamos asignado la tarea de encontrar un regalo de cumpleaños adecuado para Alfredo. ¿En qué demonios estabas pensando al regalarle una vergonzosa píldora? Gracias por hacernos quedar como tontos delante de todo el mundo. Gracias a ti nos alimentaron con las sobras como si fuéramos una especie de mendigos. ¡Qué idea tan ingeniosa la tuya!

Penélope intentó aplacar a su madre:

—Estoy segura de que Nataniel no tenía esa intención, mamá.

—Dejemos de discutir —sugirió Bartolomé con pesadumbre—. Hoy nos avergonzamos por completo delante de nuestros amigos y familiares. Estoy seguro de que papá solo nos encontrará más repulsivos que nunca. Nuestra situación solo podía empeorar.

—Cálmense todos. Pronto estarán llamando a nuestra puerta, rogándonos la píldora —afirmó Nataniel.

Penélope le dirigió una sonrisa de disgusto:

—Vamos, Nataniel. Ya estamos hartos de tus tonterías. ¿Cómo es posible? ¿No tiraron la píldora delante de todos? ¿Qué te hace pensar que se comerían sus palabras y nos rogarían por ella? Aunque el abuelo enfermara, tiene tanto el dinero como los medios para buscar el mejor tratamiento médico. No necesita tu píldora para nada.

Pero Nataniel no tuvo reparos en su predicción:

—Tranquilos, estoy convencido de que admitirá sus errores y volverá a pedirnos la píldora.

Su conducta tranquilizadora no era diferente de cuando predijo la aparición del señor Alcázar para su disculpa. Penélope y su familia estaban desconcertados por sus palabras. «¿Por qué está tan seguro de su predicción?».

Sus pensamientos fueron interrumpidos cuando Reyna masculló de forma lastimosa:

—Reyna tiene hambre, papá. ¿Cuándo podremos comer? Hace rato vi que había tanta comida en la mesa. Tengo mucha hambre.

Reyna se refería a la suculenta y apetitosa comida que se sirvió durante el banquete del septuagésimo cumpleaños de Alfredo. La exhaustiva lista estaba compuesta por platillos glamurosos y caros que incluían cortes de carne 90/10, hígado de pato, caviar, abalón, langostas y muchos más. Cualquier platillo podía costarles desde un mes hasta el total de un año de salario, lo que les hacía un agujero en el bolsillo.

—Esos platillos son demasiado caros, Reyna. No nos los podemos permitir —explicó Penélope a su hija—: Mamá te cocinará otra cosa cuando lleguemos a casa.

Pero Nataniel insistió:

—¿Y qué te hace pensar que no podemos pagarlos? Vamos a regalarnos una buena comida hoy.

—Pero no tenemos dinero, Nataniel... —Penélope se interrumpió en un tono tímido.

—No te preocupes, yo pagaré la comida. Para eso tengo algunos centavos —la tranquilizó Nataniel.

Aunque nunca se había obsesionado con el dinero y la riqueza, Nataniel estaba bastante seguro de que tenía un patrimonio de hasta decenas de millones. Nada de eso significaba algo para él, ya que solo eran cifras.

En el Palacio Celestial, el restaurante más caro de Ciudad Fortaleza.

Estaba situado en el nivel más alto del edificio más alto de Ciudad Fortaleza: La Cumbre.

El restaurante de lujo tenía las vistas panorámicas más impresionantes de Ciudad Fortaleza y contaba con los ingredientes más selectos y los más expertos chefs que preparaban platos capaces de deleitar todo paladar.

Tenemos una docena de jefes aquí, ¿a cuál te refieres? —el supervisor soltó una carcajada sin gracia.

—Al que tiene la última palabra —respondió Nataniel, indiferente. Le cerraré el restaurante si su jefe no se presenta ante mí dentro de diez minutos —advirtió.

—¡Qué montón de tonterías! —el supervisor se rio—: ¿cómo te atreves a hablarnos de esa manera? ¿Sabes quién es nuestro gran jefe? ¡Es Tomás Dávila! ¡Mejor váyanse antes de que los aviente por la ventana!

Sin que Nataniel lo supiera, Tomás Dávila ya había presentado su dimisión según sus instrucciones de y ya no era el jefe de las fuerzas armadas del Distrito Este.

Tras su dimisión, compró el Palacio Celestial y se convirtió en empresario y propietario de un restaurante.

Afortunado y de gran corazón, seguía siendo un hombre con gran influencia, dado su anterior puesto en las fuerzas armadas y su red de recursos. Seguía siendo el indiscutible pez gordo del Distrito Este.

Cuando se enteró de que Tomás Dávila era el propietario del Palacio Celestial, Nataniel sacó su teléfono y marcó el número de Tomás Dávila.

—Soy yo, Tomás. Estoy en la puerta de tu restaurante.

«¿Tomás?»

El supervisor y sus hombres estallaron en una segunda ronda de risas. Les parecía ridículo que a Nataniel se le ocurriera una idea tan idiota como la de fingir que estaba hablando por teléfono con el señor Dávila.

Sus risas resonaban como las de quienes estaban viendo una comedia en extremo divertida en el interior de un cine. De repente, un hombre descalzo salió corriendo de la oficina de dirección del restaurante hacia ellos. El hombre era alto y corpulento, con prominentes quemaduras laterales en la cara. Era Tomás Dávila.

Una mujer corrió gritando detrás de Tomás Dávila con un par de zapatos en las manos. Era su secretaria y masajista de pies:

—¡Sus zapatos, señor Dávila! No se puso los zapatos...

Tomás Dávila se estaba consintiendo con un masaje de pies cuando Nataniel lo llamó. Se levantó de su silla como un resorte elástico en el instante en que escuchó la llamada de Nataniel, saliendo a toda prisa de su despacho, sin molestarse siquiera en ponerse los zapatos. Abrumado por la repentina aparición de Nataniel, le saludó con una sonrisa untuosa:

—¡Bienvenido al Palacio Celestial, Señor!

El supervisor y sus hombres se quedaron paralizados al ver que el descalzo Tomás Dávila se dirigía a Nataniel como «Señor».

Se quedaron boquiabiertos como si fueran roscas y los ojos casi se les salieron de las órbitas.

—Sí, he venido a conocer su restaurante —Nataniel murmuró con tono desinteresado—, pero su personal de seguridad me ha prohibido la entrada porque me dijeron que soy un indigente.