Carlos entró en el ascensor con Micaela y esta última le preguntó con curiosidad:
—Carlos, según la vigilancia, obviamente Ernesto fue secuestrado por unos hombres. ¿Por qué su padre se lo llevó de esa manera?
Carlos le frotó suavemente la cabeza y le explicó:
—Es una larga historia. ¿Quieres que te la cuente yo?
Micaela asintió apresuradamente.
Carlos pensó un momento y habló:
—Ernesto es el tercero hijo de la familia Mancebo y es un ilegítimo, por lo que es impopular en la familia...
Micaela no pudo evitar sentir simpatía por Ernesto.
Carlos continuó:
—Desde pequeño, Ernesto esperaba el cariño de su padre, por lo que se esforzaba en todo, pero su padre ignoraba sus esfuerzos, por lo que poco a poco se volvía cada vez más rebelde. Inesperadamente, recibió la atención cuando se hacía holgazán, pero fue una atención negativa. No tenía ganas de competir con sus dos hermanos por los bienes familiares, y su padre sentía que este hijo suyo era perdedor total y le amenazaba con abandonarle, lanzándole muchas palabras malsonantes.
En cuanto a esas palabrotas, Carlos no quería repetir frente a su bebé querida.
Ante las palabras de Carlos, Micaela se sentía cada vez más desconsolada por Ernesto.
«En la vida cotidiana, Ernesto se muestra bastante alegre y optimista. Pensé que era un señorito holgazán. No esperaba que tuviera un pasado tan pesado.»
—En realidad, el padre de Ernesto nunca tuvo cariño a él. Incluso se puede decir que es una presencia prescindible en la familia Mancebo. Después de darse cuenta de esto, Ernesto se abandonó completamente y se convirtió en un joven maleducado...
Cuanto más escuchaba Micaela, más curiosidad sentía, y con los ojos muy abiertos, preguntó:
—¿Y cómo lo conociste?
Al evocar los tiempos pasados, Carlos se sintió un poco divertido, inconscientemente esbozó una ligera sonrisa y respondió:
—La familia Mancebo se considera como una noble en Salamentro. Nos conocemos desde niños, solo que no muy bien, y la razón por la que nos hicimos buenos amigos fue una chica.
En este momento, la puerta del ascensor se abrió. Carlos condujo a Micaela hacia fuera. Le abrió la puerta y la acomodó en el asiento del copiloto y luego se sentó en el asiento del conductor.
Las palabras despertaron aún más la curiosidad de Micaela.
«¿Se hicieron buenos amigos por una chica? ¿Qué chica?»
Se le iluminaron los ojos a Micaela como cuentas de cristal y ella preguntó con emoción:
—¡Vaya! ¿Acaso les gustaba a ti y a Ernesto la misma chica? ¿Por el amor decidieron acudir a un duelo a muerte, pero finalmente se reconciliaron y se hicieron buenos amigos?
Carlos estaba abrochándole a la mujer el cinturón de seguridad cuando escuchó esto, y lo miró con ojos profundos a ella.
Micaela siguió con la pregunta:
—¿Sí o no?
Carlos le sujetó la barbilla con sus largos y finos dedos y le preguntó con picardía:
—Mica, ¿te alegres tanto al enterarse de que me gustó otra chica?
Micaela parpadeó, reaccionando a posteriori.
«Sí, ¿por qué me emociono tanto?»
—Tienes razón a medias. A Ernesto le gustaba esa chica, pero la chica sentía algo por mí. Ernesto no estaba resignado, así que vino a retarme con un duelo...
Micaela miró a Carlos con ojos expectantes esperando que continuara hablando.
Carlos la miró a los ojos, se quedó pensativo por un rato y siguió con su voz grave:
Micaela se sintió muy extraña.
«¿Pero cómo su padre sabe que Alba padece de la ceguera facial? El círculo social de Alba es bastante pequeño y es imposible que Ernesto le haya contado esto a su padre. Por lo tanto, ¿cómo su padre está enterado de esto e incluso mandó a su hombre hacerse pasar por Ernesto?»
Cuanto más Micaela pensaba en ello, más confundida se ponía y más antipatía sentía por el padre de Ernesto.
«¡Lo que hizo este padre es realmente el colmo! Nunca le tuvo cariño a Ernesto, pero ahora, al ver que ha sacado éxitos en los negocios y tiene un futuro prometedor, quiere que él vuelva a casa e incluso quiere interferir en su vida amorosa. Él no intervino antes, me temo que era porque pensó que la familia Gilabert era una prestigiosa, que se podía emparejar con la suya, sin embargo, al saber que ella padece de la ceguera facial y que incluso se olvidó de Ernesto, tomó una medida así.»
Carlos asintió ligeramente con la cabeza, porque también suponía lo mismo como Micaela.
En realidad, tenía su propio propósito al decir tales palabras tan decisivas e indiferente a Alba, pero estaba seguro de poder obtener el efecto que quería.
En este momento, Micaela vio que un coche familiar entraba en el barrio, y justo cuando ella estaba a punto de preguntar, Carlos habló primero:
—Es el coche de Ernesto.
Micaela se sintió ligeramente aliviada, pero luego rezó para que Alba se acordara de Ernesto.
De lo contrario, con la presencia del padre entremetido de Ernesto, nadie sabía lo que pasaría a esa pareja que había experimentado tantas miserias...
Ernesto aparcó el coche y se apresuró a subir al piso 9. Tan pronto como la puerta del ascensor se abrió, él salió corriendo a toda prisa.
En la entrada del barrio ya había visto a Carlos llevarse a Micaela, por eso sabía que aquí solo estaba Alba.
Se paró frente a la puerta y tocó el timbre con inquietud.
Alba se había olvidado repentinamente de él en el avión, y él realmente se angustió al ver que la mujer a la que amaba tanto lo miraba como si fuera un extraño. Y lo más inesperado fue que, después de que bajaron del avión, apareció un loco y se declaró como Ernesto.
La puerta se abrió de golpe. Al instante, Alba se lanzó a sus brazos y dijo con voz llorona:
—¡Cabrón! ¡¿Por qué has tardado tanto en llegar?!
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