Una segunda oportunidad romance Capítulo 104

"¿Aria?".

Ya lo recordaba claramente.

La forma en que Cai había intentado débilmente cubrir la herida de su cuello, sangrando profusamente mientras el suelo simplemente lo absorbía. Le había agarrado la mano y había llorado en ella, y le había acariciado su pelo mientras moría. Mientras la luz de sus ojos dorados se apagaba lentamente.

Y luego estaba Aleric como su lobo, alejándose de su cuerpo con sangre alrededor de su boca. No fue porque lo atacó. No, fue porque nos estaba dando privacidad. Una oportunidad para decir adiós. Naturalmente, la sangre habría sido la de Thea de cuando Aleric la mordió.

Entonces, ¿qué pasó con ella?

En esta visión, ¿ella finalmente muere para siempre? O... ¿o simplemente escapa?

... ¿Había una manera de evitar su muerte y, aún así, ganar?

Los sentimientos encontrados que giraban en mi interior me daban ganas de vomitar. En esta visión, había visto un mundo donde Thea estaba ausente. Un campo de batalla que se había vuelto pacífico con su presencia ya silenciada. ¿Valía la pena correr el riesgo de que el sacrificio de Cai significara su muerte?

¿Había visto esto desde el principio como una advertencia? ¿Una advertencia de que él tendría que morir para que tuviéramos éxito? Tal vez esta era la forma en que el universo me había mostrado piedad. Había tratado de decirme que no debía encariñarme demasiado después de vernos convertidos en amigos.

No es que importe ya. Era demasiado tarde para eso.

Qué cruel es que se me pida que tome esta decisión.

… Y qué estúpido fue el destino al dejar que sea yo quien decida.

Agarré débilmente la camisa de Cai y tiré de su cara hacia abajo para obligarlo a mirarme a los ojos. Miré fijamente a los ojos familiares de alguien a quien amaba.

No dejaría que se terminara sacrificado. Nunca. Sin importar el costo.

"... Corre", dije entre dientes con la voz aún ronca.

Me ardía el lugar donde la mano de Thea me había apretado, lo que me dificultaba un poco el habla. Pero algunas cosas eran más importantes que la incomodidad.

Cosas como salvar la vida de Cai.

"¿Q-qué?", dijo y se apartó confundido. "¿Qué quieres decir? Estamos aquí para detener a Thea. Tu plan funcionó, Aria. Conseguí colarme en el campamento y sacar a Aleric. Ahora es nuestra oportunidad de acabar con ella".

Pero negué con la cabeza rápidamente. Esperaba que pudiera darse cuenta por mi expresión de lo seria que estaba.

"Cai... Tienes que salir de aquí. No estás a salvo. Si te quedas aquí, te van a ma…".

De repente, un fuerte aullido llenó el aire, interrumpiéndome, y me giré bruscamente para ver a Aleric cojeando lejos de Thea.

… Su hombro debía estar aún herido por el arma humana. Algo que ella habría sabido muy bien. A juzgar por su posición en el suelo, parecía que le había dado una patada justo donde estaba su herida.

Observé cómo Thea se ponía entonces en pie, sangrando por el mordisco que Aleric le había dado antes. Sin embargo, si le dolía de alguna manera, no lo demostraba. De hecho, lo único que mostraba era rabia.

"Patético", dijo con molestia. "Ustedes son tan patéticos. Dense por vencidos ahora y ahórrense el dolor adicional. Dos de ustedes están gravemente heridos y el tercero no es rival para mí en el combate. No alarguen más esto".

Un gruñido salió entonces de Aleric mientras daba un paso adelante, pero sus ojos delataban lo mucho que le dolía hacerlo. Técnicamente, deberíamos haber tenido la ventaja en ese momento por la superioridad numérica. Esto debería haberse inclinado a nuestro favor para convertirse en una pelea fácil solo...

… Solo que nuestras heridas nos comprometían potencialmente.

Si decidíamos luchar, sabiendo que éramos vulnerables, podríamos acabar saliendo aún más perjudicados al intentar salvarnos los unos a los otros.

Con el hombro de Aleric y mi propia debilidad por la lucha contra Thea, ambos estábamos muy debilitados. Quizás lo más seguro era retirarse y esperar a luchar otro día. Si nos íbamos en ese momento, al menos podríamos evitar que la visión se hiciera realidad. Esperar la oportunidad para...

Cling.

Giré inmediatamente la vista hacia Cai para ver que había recogido mi cuchillo que había caído a medio metro de distancia, y se movió lentamente para volver a levantarse. Su rostro estaba completamente serio mientras miraba a Thea fijamente. Una frialdad llenaba su mirada.

"Cai, no", dije conmocionada. Intenté incorporarme rápidamente para agarrarlo, pero fui demasiado lenta y las yemas de mis dedos no lo alcanzaron por poco. "No puedes luchar contra ella. Tienes que irte".

"Deja de subestimarme, Aria", argumentó. "¿O es que te olvidas quién te entrenó originalmente? Esta es mi lucha también. No eres la única a la que ha lastimado".

"Eso es diferente. Tu habilidad no funciona con ella, ¿recuerdas? Y tus habilidades de lucha ni siquiera son la razón por la que me opongo. Tienes que irte ahora o ella te matará".

Pero simplemente me ignoró y en su lugar dio un paso cauteloso hacia Thea, observando su movimiento con atención. Claramente, no se dio cuenta de que me refería a una visión y no a una simple suposición.

"¡Cai, escúchame, maldita sea!", grité, lo cual hizo que mi garganta ardiera.

Al instante empecé a toser de nuevo, solo haciéndome parecer más débil, y traté frenéticamente de despejar mi garganta. Necesitaba sacar las palabras. Explicarle antes de que se lanzara imprudentemente a la batalla.

"Basta, Aria", dijo él mientras daba otro paso. "... Tengo esto bajo control".

Iba a morir.

"...¡Cai, no!".

Pero no podía hacer nada para detenerlo.

Se lanzó hacia ella, con el cuchillo preparado, y comenzó su ataque. Una pelea entre dos hábiles guerreros, aunque uno era una diosa.

Y, a decir verdad, incluso estaba haciendo un gran trabajo.

No era una sorpresa que Cai fuera un luchador impresionante. Lo había sabido desde el momento en que nos conocimos e incluso lo había comprobado por mí misma. Mientras que Aleric se basaba más en la fuerza, Cai hacía un trabajo mucho mejor en los movimientos imprevisibles. Y, para alguien como Thea, era una ventaja tremenda, sobre todo porque no podía meterse en su cabeza como en la mía, o incluso en la de Aleric. Ella tenía que depender por completo solo de sus habilidades de combate, algo que hacía que la lucha fuera mucho más equilibrada.

Pero esta era una batalla que el destino ya había decidido.

Me arrastré un pie por el suelo y me moví a cuatro patas mientras intentaba débilmente reincorporarme a la batalla, pero el dolor solo me atravesaba, actuando como un recordatorio de que mi estado era aún muy frágil. Demasiado delicada para poder ayudar a Cai en una batalla frontal.

"¡Mierda!", dije entre dientes con frustración, maldiciendo mi propio cuerpo.

Debería haberme dado cuenta antes y haber ajustado el plan. Tal vez si hubiera luchado con más fuerza contra Thea, si hubiera sido mejor, entonces no habría sido necesario que Cai luchara en ese momento.

Si no hubiera sido tan débil.

Un ladrido vino de un lado y miré para ver a Aleric mirándome fijamente. Había estado aguantando para unirse a la pelea, probablemente pensando que Cai era lo suficientemente capaz de acabar con ella. Después de todo, yo la había debilitado durante nuestra pelea y Aleric también la había mordido.

Solo que yo sabía que no era así.

"Aleric, por favor", grité desesperadamente. "Va a morir".

Y no necesité decir nada más.

Aleric se puso en acción inmediatamente, ignorando su dolor, y entró a respaldar a Cai. No había necesitado especificar por qué ni lo segura que estaba. Aleric simplemente lo hizo. Lo hizo porque confiaba en mí.

Y, sin embargo, le estaba enviando ahí, con el riesgo de que se hiciera más daño o incluso de que le costara la vida.

Qué pareja tan despreciable era yo.

Observé con mudo horror cómo a pesar de que Cai y Aleric luchaban contra Thea y del estado en que esta se encontraba, ella seguía siendo capaz de evitar sus movimientos. Y a medida que pasaba cada segundo, ella se ponía más furiosa. En este momento, se trataba de apostar si eso funcionaría a nuestro favor o si ella podría aprovecharlo en su beneficio. Pero era una apuesta que tendría consecuencias letales si se calculaba mal. Me estremecía pensar de qué era capaz si realmente canalizaba esa rabia.

Aleric y Cai continuaron su implacable ataque, esquivando y golpeándola mientras trabajaban juntos como un equipo. Cai actuaba como la principal fuerza de combate, mientras Aleric jugaba más seguro, quedándose atrás y calculando los momentos adecuados para arremeter, pues sabía que estaba limitado por su herida. Sin embargo, a pesar de sus grandes esfuerzos, yo seguía al margen. Simplemente observando cómo arriesgaban sus vidas no solo por mí, sino por miles de personas.

Yo era... inútil.

Y entonces me vino otro pensamiento. Uno que había estado demasiado frenética para considerar antes.

...¿Y si la intervención de Aleric no era suficiente? ¿Y si... y si el resultado ni siquiera cambiaba?

Y, de repente, Aleric volvió a gritar cuando Thea lo atrapó en medio del salto y lo envió de espaldas al suelo. Pude ver como la sangre empezaba a gotear desde donde la piel debía de haberse rasgado, reabriendo la herida que la plata había hecho originalmente. Una herida lo suficientemente grave como para impedirle volver a levantarse de inmediato.

"Aleric", gritó Cai y se interpuso en el camino de Thea para protegerlo.

Levantó rápidamente su cuchillo e impidió que ella pudiera rematar a Aleric, salvando su vida por pocos segundos.

Y, con eso, una horrible comprensión vino a mí ...

'... Cai no podía hacer esto solo'.

En ese momento se estaba protegiendo a sí mismo y a Aleric mientras mantenía la atención de Thea lejos de mí. Esto era exactamente lo que yo temía. La razón por la que deberíamos habernos retirado.

'Él va a morir. Todos lo haremos'.

Con Aleric herido, ¿qué pasa si había cambiado el destino para incluir su muerte también? ¿Y si Aleric era el que debía acabar con ella originalmente, posiblemente después de una apertura que la muerte de Cai hubiera creado?

'... Esto fue mi culpa'.

Mi cuerpo empezó a temblar de miedo, sintiendo como una sensación pulsante me recorría y me paralizaba.

Esto era todo. Habíamos fallado. Este era el final.

Todo este dolor, toda la angustia... toda esta pérdida y sufrimiento... para nada.

A menos que...

A menos que... cumpliera con mi deber.

Solo había una razón por la que me habían traído de vuelta y no era por redención o venganza. No era por amor o amistad, ni para vivir por fin una vida de la que me habían privado la primera vez.

Mi única y verdadera misión había sido simple desde el principio.

"Adiós, Cai. No puedo decir que haya sido agradable", se burló.

...AHORA.

Antes de que pudiera moverse un centímetro más, cerré los últimos metros que nos separaban y rodeé su cuello con el brazo para tirar de ella hacia atrás, hacia mí. Una forma de evitar que corriera mientras la tomaba desprevenida, aprovechando esa reacción de sorpresa para compensar mi propia falta de fuerza.

Inmediatamente, gritó de sorpresa y trató de zafarse de mi agarre, pero no fue lo suficientemente rápida. Sin embargo, no habría importado. Su destino ya estaba decidido desde el momento en que me levanté del suelo. En el momento en que me di cuenta de que esta era la única manera de ganar.

Antes de que pudiera aflojar mi agarre sobre ella, usé mi mano libre para hacer rápidamente mi movimiento... e incrustar la daga entre sus costillas, apuntando a su corazón desde la espalda. Esperando que esto fuera suficiente, que la plata fuera suficiente.

… Porque este no era un cuchillo común. No, esta arma había sido hecha a medida para su muerte.

A diferencia de los cuchillos normales, este contenía las mismas propiedades que mi anillo. Después de todo, no se necesitaba una espada entera para fabricar una sola pieza de joyería. Había hecho que el anciano Luke creara esto con el material sobrante de la antigua espada que se había fundido.

Hecho a mano con el único material conocido que posee propiedades para matar a los dioses.

Sin embargo, había una desventaja en esto. La parte de mi plan que no había podido evitar. Y era que yo no era una médica ni poseía ningún entrenamiento particular para intentar matar a alguien de esta manera.

Una cosa era tener un arma capaz de matarla, y otra muy distinta ser capaz hacerlo bien. Por eso mismo, sabía que mi porcentaje de éxito para matarla al instante era casi imposible. En el mejor de los casos, probablemente solo me había asegurado de darle una muerte lenta al perforar su pulmón. Lo que había hecho solo podía considerarse una puñalada a lo ciego, ya que había apuntado a su corazón, dándole justo donde creía que estaría.

Algo que me fue confirmado al instante.

Thea lanzó un grito desgarrador al aire. Un grito satisfactorio y doloroso que se cortó bruscamente, por lo que supuse que era la sangre que le llenaba el pulmón. Un chisporroteo y una tos entonces reemplazaron el sonido anterior.

‘Ah... maldición’.

Realmente había esperado poder acabar con ella al instante, rezando por no fallar y herirla en su corazón. Pero había sido una jugada arriesgada, lo sabía.

'... Tan malditamente cerca'.

Thea finalmente se soltó de mi agarre y se dio la vuelta para mirarme, lo que me mostró el resultado de mi trabajo.

Y aunque sabía de la gravedad de mi situación, de lo que ocurriría a continuación... no podía decir que no disfrutara de la vista. Ver cómo la sangre brotaba de su boca, la evidencia de su mortalidad finalmente presentándose. Era lo que más había deseado ver durante tantos años.

A pesar de que era inevitable, intenté correr. Incluso conseguí dar un paso atrás antes de que ella se me echara encima y me agarrara la camisa con la mano. Ya me tenía bajo su control. Luchar era inútil, ya que apenas tenía fuerzas para mantenerme en pie.

Pero necesitaba seguir de pie. Más que nada.

No había sufrido todos estos años, perdido tanto e incluso sacrificado todo para dejarme morir a sus pies. Me negaba a darle ese gusto.

Así que mantuve la cabeza en alto, viendo sus ojos enloquecidos e inducidos por la ira sin una sola pizca de miedo.

'Esta sería mi elección... y solo mía'.

'Hoy decidí cuándo y cómo moriré. No por decisión de Thea ni por su influencia, sino por mi propia voluntad'.

'Afrontaría el final como yo misma'.

"... Hazlo", dije.

Y eso fue lo último que dije antes de que su cuchillo me devolviera el favor, pasándose por mis entrañas mientras me daba el golpe letal. El golpe final para acabar conmigo.

Fue extrañamente ingenuo, por mi parte haber pensado alguna vez que la herida de mi hombro era el peor dolor imaginable. De alguna manera, era posible que esto fuera infinitamente peor. Mucho, mucho peor.

… Touché, Thea.

Ella había hecho esencialmente lo mismo que yo, emitiendo la puñalada en un lugar que aseguraba una muerte lenta y dolorosa en lugar de una que hubiera acabado conmigo rápidamente. Supongo que ambas teníamos nuestros propios objetivos al enfrentarnos a nuestros últimos momentos.

Intenté débilmente alejarla, pero las fuerzas no me llegaban, por mucho que intentara reunir lo que me quedaba dentro.

Pero no había necesidad de preocuparse por mucho tiempo. De hecho, la espera fue bastante corta, ya que el lobo negro de Aleric apareció de repente, la embistió y ambos rodaron varios metros detrás de mí. Un intento de salvarme de algo que ya estaba hecho... solo que lo había hecho demasiado tarde.

Esperaba el consuelo de que no siguiera culpándose de lo que me había pasado. Fue bastante milagroso que se las arreglara para volver a levantarse.

No llegué a ver lo que le pasó a Thea después... pero solo los sonidos que siguieron pintaron la imagen perfectamente en mi mente. La melodía de su muerte mientras su piel era brutalmente desgarrada. Una vez... y otra vez... y otra vez.

Y ese solo pensamiento fue suficiente para que una sonrisa apareciera en mis labios.

'... Gané, Thea', pensé triunfante.

'Gané'.

… Y, con eso, mis piernas finalmente cedieron debajo de mí.