Nicole se sorprendió; no esperaba que Joseph la conociera. No pudo evitar echar otro vistazo al hombre. No era feo, y parecía incluso más guapo en persona que en las fotos. Con sus llamativas cejas, su nariz recta y sus encantadores ojos, parecía un chico guapo.
-¿Me conoces? -preguntó con curiosidad. «Es imposible que Queenie le cuente lo que pasó hace cinco años».
Los ojos de Joseph parpadearon con sarcasmo:
—¿Por qué no iba a conocer a la joven Nicole de la familia Anderson?
Nicole escuchó el sarcasmo en su voz, pero no pudo recordar si alguna vez lo había ofendido. Sin embargo, antes de que pudiera hablar, oyó que el hombre continuaba:
-He oído que vas a casarte con mi padre. Entonces, ¿cuál es el problema de traer a un niño contigo? ¿Estás tratando de conseguirme un hermano menor de inmediato?
Una pizca de desprecio cruzó los ojos de Joseph: «He oído decir a Queenie que esa mujer quiere ser la segunda esposa de mi padre por dinero. ¡Odio a esas mujeres tan vanidosas más que nada!», pensó.
Al escuchar sus palabras, Nicole se dio cuenta de por qué Joseph era tan hostil hacia ella. Sin embargo, no quiso reconocer algo tan infundado:
—Creo que te equivocas. Nunca he pensado en casarme con la familia Mann -replicó. La sonrisa en su rostro se desvaneció cuando dijo: Estoy aquí hoy para hablar con usted sobre la colaboración.
Los atractivos ojos de Joseph se entrecerraron un poco con una pizca de desprecio en ellos.
-¿Colaboración? ¿Eres Lisa?
Había escuchado a Queenie hablar de Nicole esa mañana. Según Queenie, esta hermana suya era tan vanidosa hasta el punto de casi delirar, afirmando ser Lisa. Al principio no se lo creyó, pero no esperaba que la mujer que tenía delante fuera tan desvergonzada como para inventarse mentiras sobre la marcha.
-Aja —respondió Nicole. Sin embargo, en cuanto se sentó con su hijo, escuchó una burla frente a ella.
—¡Ja, ja! Queenie tenía razón. Estás alucinando, ¿verdad?
Nicole frunció el ceño:
-Si no soy Lisa, ¿por qué iba a saber que iba a reunirme contigo hoy?
Joseph la miró mientras sus labios se curvaban en señal de burla:
-Deja de fingir, Nicole. No tengo ni ¡dea de cómo te has enterado de mi cita con la señora Lisa, pero ¿podrías al menos investigar un poco antes de venir aquí? Lisa es una mujer de mediana edad que ronda los cuarenta años.
Aunque quieras hacerte pasar por ella, deberías esforzarte un poco para parecerte más a ella, ¿quieres?
«La edad de Lisa no es ningún secreto en el sector, pues fue el propio presidente de F&M Apparel quien lo reveló. Y sin embargo, esta idiota que tengo delante se hace pasar por ella sin ni siquiera saberlo».
-Queenie tiene razón desde el principio; eres una mujer vanidosa que inventa mentiras sin pensar para quedar bien. -Le disgustaba un poco la posibilidad de que Nicole se casara con su padre en primer lugar, así que le disgustaba aún más ahora que ella mentía sin descaro.
-Si no fueras una mujer vanidosa, ¿por qué te harías pasar por Lisa?
Sin embargo, Nicole no se molestó en dar explicaciones. Levantando a Hayden en brazos, dijo sin mirar atrás:
-Ya descubrirás si soy Lisa o no cuando asistas a la cena anual de F&M Apparel.
«De todos modos, ¡lo sabrá en una semana!» Con eso, se fue.
Hayden se acurrucó en los brazos de Nicole. Cuando salieron de la cafetería, levantó la vista y la consoló
diciendo:
-No te enfades, mamá. No vale la pena enfadarse con este tipo.
Sabía que ella estaba enfadada porque Joseph le había llamado bastardo. Por eso, estaba aún más seguro de que era imposible que alguien tan detestable como él fuera su padre.
Hayden había averiguado mucha información sobre Colton en esos días. Como director ejecutivo de la Corporación Gardner, Colton ejercía mucho poder. Y lo que es más importante, encontraba el aspecto de Colton muy de su gusto, así que tenía que ser su padre.
«Me ha dicho mamá que el presidente de Corporación Gardner asistirá a la cena anual de F&M Apparel. ¡Le haré saber que mi padre no es otro que Colton!»
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