Cuando Gustavo y su familia se sentaron en el sofá, Francisco les sirvió el café enseguida. Incluso gritó hacia el dormitorio:
—María, el Señor Casas está aquí. Baja rápido.
—Francisco, no te preocupes. Siento haberlos molestado. —Gustavo se avergonzó al ver lo acogedor que era Francisco.
—No eres ningún extraño. Después de todo, no nos hemos visto en muchos años. Por lo tanto, siéntete como en casa. También he reservado un almuerzo en un hotel para que podamos tener una maravillosa comida juntos —sugirió Francisco mientras le servía un poco de café.
En ese momento, María entró en el salón. Iba vestida con un traje deportivo y llevaba el cabello recogido con una coleta, lo que le daba un aspecto juvenil y animado. Después de barrer su mirada alrededor, al final fijó su mirada en Jaime, pero se dio cuenta de que iba vestido informal y parecía un campesino en lugar del hijo de un poderoso funcionario del gobierno.
—María, saluda al Señor Casas —le recordó Francisco.
—¡Señor Casas, encantada de conocerlo! —dijo María con poca sinceridad. De hecho, el desprecio que sentía por ellos estaba escrito en su rostro.
—María, ¿cómo puedes...? —Cuando se dio cuenta de la actitud de María, Francisco estuvo a punto de perder los nervios, pero Gustavo lo detuvo.
—Hola, María. —Tras contener a Francisco, Gustavo la saludó con una sonrisa.
Cuando ambas familias se sentaron a charlar, era obvio que María se sentía incómoda.
—Señor Casas, escuché a Francisco mencionar que después de dejar el ejército usted se unió al servicio gubernamental. Ahora que han pasado tantos años, estoy segura de que ha alcanzado una posición muy alta. ¿Estoy en lo correcto? —preguntó Frida con franqueza.
Su pregunta hizo que Gustavo se sonrojara por la vergüenza. Entonces contestó con torpeza:
—No, yo... He dejado el servicio.
En ese momento, Gustavo se sinceró con Francisco. Dadas las circunstancias, ya no le importaba que lo humillaran. Para él, su ego ya no valía nada. Cuando Frida se enteró de lo sucedido, su sonrisa desapareció enseguida. En su lugar, puso los ojos en blanco como respuesta. Por otro lado, Francisco estaba lleno de conmoción. Entonces le preguntó a Gustavo:
—¿Por qué no me dijiste que habías caído en desgracia?
—Eso es cosa del pasado. Ahora que Jaime ha vuelto, me pregunto si puedes ayudarme a conseguirle un trabajo. No importa lo difícil que sea el trabajo —pidió Gustavo en tono servil.
—Nadie se atreve a acoger a un exconvicto. —Antes de que Francisco pudiera responder, Frida se le adelantó.
Ahora se comportaba como una persona diferente por completo. La expresión de Francisco se tornó solemne al escuchar la petición de Gustavo. En consecuencia, Gustavo añadió con franqueza:
—Entiendo si es demasiado problema. En el peor de los casos, lo pondré a trabajar en la construcción.
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