Durante los siguientes días, Estela jugó con Roxana en la casa, pero no tenía con quién hacerlo en el jardín de infantes. Solo observó cómo Andrés y Bautista interactuaban con otros niños y la ignoraban por completo. A fin de cuentas, juntó coraje y corrió hacia ellos. Los niños se miraron entre ellos serios.
—¿Qué quieres?
Estela agarró las esquinas de su falda y las arrugó; frunció el ceño mientras los miraba seria. Abrió la boca e intentó emitir un sonido. Andrés y Bautista estaban preocupados y ansiosos; no la habrían obligado a hablar si ellos no creyeran que en verdad podía hacerlo. Luego de un instante, cuando estaban a punto de rendirse, oyeron un susurro.
—An... Bau...
Estela tenía las mejillas sonrojadas y solo consiguió pronunciar una sílaba de cada uno de sus nombres; agachó la cabeza desanimada.
Tanto Andrés como Bautista estaban eufóricos.
—¡Buen trabajo, Ela! —exclamaron mientras la abrazaban.
Estela se sorprendió por el repentino abrazo. Al oír cómo la elogiaban, recobró los sentidos y volvió a sonreír. Después del primer intento, le resultó más fácil pronunciar sus nombres; parecía haber superado un obstáculo.
—Mamá te trata bien y tú también la adoras, ¿no? —dijo Andrés serio—. Pero nunca la has llamado por su nombre; creo que ella está mucho más molesta que nosotros.
—An…drés —dijo luego de ponerse nerviosa y agarrarle la camisa al niño.
Quería que él le enseñara a consentir a Roxana. El niño tenía una mirada pícara y decidió explicarle:
—Te hemos perdonado porque dijiste nuestros nombres. Si puedes llamar a mamá como señorita Jerez, estará encantada.
—¡Señorita! —Una adorable voz se escuchó cuando Bautista terminó de hablar.
Atónita, bajó la cabeza para mirar a Estela, quien estaba a su lado. La niña le abrazaba la pierna y la miraba fijo; aún tenía la boca abierta. Cuando se miraron, volvió a llamarla.
—¡Señorita!
A Roxana le tomó un instante recobrar los sentidos; luego, se agachó y la abrazó.
—Sí, aquí estoy. ¡Eso suena increíble, Ela!
Tenía los ojos llenos de lágrimas porque, luego de cuidar a Estela durante un tiempo, ya la trataba como si fuera su propia hija. Al escuchar cómo la llamaba recordó el día en el que Andrés y Bautista aprendieron a decir mamá.
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