Desde que volvió a Ingford, Alina sintió que Caleb había cambiado. Había perdido la madurez y serenidad de hacía tres años y se había vuelto desconfiado e imprevisible. Ahora a menudo actuaba de forma incomprensible, como si fuera un loco fuera de control.
Tras un largo rato, Caleb soltó a Alina al ver que ella se quedó sin fuerzas bajo sus movimientos.
Viendo lo furiosa que estaba Alina, Caleb pareció sentirse un poco mejor y dijo con tono serio:
—¡No lo vuelvas a ver! De lo contrario...
Hizo una pausa, sacó el mechero y encendió un cigarrillo.
A Alina le repugnaba el olor a cigarrillo. Y no sabía exactamente desde cuándo este fue adicto a fumar.
Mirando al hombre que ya estaba sentado al otro lado fumando, Alina se alisó su ropa y dijo con cierto enfado:
—Como ya me fui de ti de esa manera hace tres años, ¡no es asunto tuyo en cuáles abrazos he estado ni qué clase de palabras he dicho!
Las palabras de Alina lo agitaron considerablemente y la ira en el pecho se reavivó como el cigarrillo encendido en su mano.
Desde el regreso de Alina, Caleb había evitado en lo posible los recuerdos de hacía tres años. No, en realidad, había tratado de evitar este tema antes de que ella volviera, por ejemplo, durante la desaparición de Alina, él nunca había permitido que nadie hablara de lo pasado de aquel entonces a su frente.
Lo de tres años atrás se había convertido en un tabú para Caleb, un tabú al que no quería enfrentarse.
Caleb miró a Alina, sintiendo un nudo en la garganta, y no habló durante mucho tiempo.
Justo cuando Alina se preguntaba si aquel hombre le daría una explicación, Caleb habló de repente.
Para sorpresa de Alina, él no dio explicaciones, sino que preguntó con voz severa:
—¿Andre se te llevó hace tres años?
Al oír estas palabras, Alina hizo una mueca fea, con los ojos inundados de ira. Y recordó que en la exposición de Ingford, Caleb también le había preguntado si Andre se la había llevado en ese accidente.
«Je, je, ¿la misma pregunta otra vez? ¿Acaso está sospechando que Andre y yo nos conocimos desde hace mucho tiempo y que ese accidente en el Puente Hasnan fue un plan premeditado de Andre y yo?»
«¡Qué ridículo! Caleb, ¿te sentirás mejor en el interior imaginado que me he ligado con Andre y lo he traicionado? ¿Crees que todo lo que pasó hace tres años fue culpa mía? Caleb, ¡qué patético eres tú! ¡Ni el mismo diablo me hubiera hecho el daño que me has hecho tú!»
Alina, dominada por la ira, se levantó, cogió el agua caliente que tenía delante y se la lanzó a Caleb. Luego golpeó el vaso vacío contra la cabeza de este. Ella fue demasiado rápida que Caleb no tuvo tiempo para esquivar.
Tras un sonido sordo, Caleb sintió un dolor punzante en la cabeza.
—¡Alina! —gritó Caleb.
Lucy rodeó la cintura de Alina con los brazos y suplicó:
—Alina, por favor, ¿puede bajar el cuchillo?
Lucy no estaba preocupada por Caleb y solo temía que Alina fuera legalmente responsable si lo matara por descuido.
Sin hacer caso a la criada, Alina dijo con voz severa a Caleb:
—Yo, Alina Hughes, nunca te he hecho ningún mal, ¡por eso no pongas cara de que te debo mucho! Bueno, puedo dejar que Emma y tú estén juntos para siempre, pero tengo una condición: como me engañaste primero y eres el culpable, ¡tendrás que abandonar todos los bienes matrimoniales aunque nos divorciemos!
Antes, Alina había estado dispuesta a abandonarlo todo para cortar todos los lazos con Caleb, pero este no la dejó ir.
Tras lo ocurrido de hoy, Alina cambió de opinión y decidió mostrarles a Caleb y a Emma cuál era el precio de empujarle a un callejón sin salida.
Obviamente, Caleb no esperaba que Alina se pusiera tan furiosa ante una simple pregunta suya y no se atrevió a agitarla más.
Tras calmarse, Caleb preguntó con un tono tranquilo que nunca había tenido.
—¿Pues qué quieres?
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